[서울=뉴시스]고재은 기자 = 미군이 이란 위협에 대응해 영국 왕립공군(RAF) 밀든홀 기지에서 항공기를 철수시켰다고 9일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)이 보도했다.

미국이 영국 기지에서 철수한 것은 최근 들어 두 번째다.

항공기 추적 자료와 소식통에 따르면 이날 이른 오전 밀든홀 기지를 이용하던 미군 급유기 2대가 독일로 회항했으며, 기지에 있던 다른 급유기도 이날 오후에 독일 및 다른 지역으로 이동했다.

미 공군 대변인은 구체적인 설명 없이 "미군 항공기는 다양한 이유로 기지와 작전 지역 간 순환 배치 된다"고만 밝혔다.

WSJ은 밀든홀 공군 기지를 겨냥한 이란의 위협이 임박한 것인지, 혹은 보다 일반적인 수준의 위협인지를 두고 미군 관계자 사이 논의가 계속되고 있다고 전했다.

앞서 미 국방부는 지난달 영국의 또 다른 공군기지인 페어퍼드 공군기지에서도 B-1 폭격기를 미국 본토로 복귀시켰다.

이란 연계 세력이 드론과 기타 수단을 활용해 미군 조종사를 살해하고 폭격기를 공격하는 음모를 꾸미고 있다는 우려가 커진 데 따른 것이다.

이란은 미국이 이란을 공격할 경우 중동을 넘어 보복할 것이라고 위협해 왔다.

제이 클레이턴 미국 국가정보국(DNI) 국장은 지난달 미국 외교관들을 중동 공관에서 철수시키며 이란이 중동 지역의 미군 인력을 겨냥한 공격 계획이 '상당히 진전된 단계'에 있다고 밝히기도 했다.

이에 대응해 미국은 미군이 사용하는 밀든홀 공군기지와 레이큰히스 공군기지의 보안 태세를 'FPCON 찰리'로 격상했다고 미국 관계자는 전했다.

FPCON 찰리는 군사 시설, 인원을 대상으로 한 테러 징후가 첩보를 통해 탐지됐을 때 발령된다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 중간선거 참패 후 이란 공습 재개에 거래를 두는 발언을 연일 내놓고 있다.

9일 소셜미디어에 "이란과 전쟁 가능성이 낮다"는 취지의 글을 올렸으며, 이후 백악관에서 기자들에게 "현시점에서 군사 행동을 취하는 것은 그다지 필요한 일이 아닌 것 같다"고 말했다.

다만 추가 전개한 항공모함이 중동 전선에 수일 내에 도착할 예정인 만큼, 이란과의 협상이 진전되지 않을 경우 유사시 즉각 공습하겠다고 밝혔다.


◎공감언론 뉴시스 jeko@newsis.com