[서울=뉴시스]박미선 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령과 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO), 월가 거물들이 '중국 스파이 불륜' 의혹으로 내부 조사를 받고 있는 젠슨 황 엔비디아 CEO를 공개적으로 옹호하고 나섰다.

9일(현지 시간) 가디언에 따르면 트럼프 대통령은 이날 백악관 브리핑에서 황 CEO와 통화한 사실을 밝히며 "그에게 '그 여성이 스파이라는 사실을 조금이라도 알았느냐'고 물었더니 '전혀 몰랐다'고 답했다"며 "나는 그의 말을 정말 믿는다"고 말했다.

트럼프 대통령은 연방수사국(FBI)도 관련 사안을 조사하고 있다면서 "그에게 별다른 문제가 없을 것으로 생각한다"고 밝혔다.

 앞서 트럼프 대통령은 전날 황 CEO를 "훌륭하고 명예로운 사람"이라고 평가하며 CEO직 유지를 지지했다.

머스크도 황 CEO를 옹호하는 목소리에 가세했다. 그는 벤처투자자 숀 매과이어가 황 CEO를 지지한 게시물에 "동의한다"고 답했다.

매과이어는 황 CEO가 "믿기 어려울 만큼 어리석은 일을 저질렀다"면서도 "이 세대 최고의 기업가 중 한 명"이라고 평가했다. 이어 "그는 미국의 AI 리더십에 대체 불가능한 인물"이라며 "중국이 성공적인 정보 공작을 벌였다는 이유로 미국의 AI 산업까지 파괴해서는 안 된다"고 주장했다.

헤지펀드 운용자이자 억만장자 투자자인 빌 애크먼도 "놀라운 사람도 실수한다"며 "그는 자신의 잘못에 전적으로 책임을 지고 있다. 우리 모두 그와 그의 가족을 지지해야 한다"고 밝혔다.

다만 이후 추가 게시물에서는 황 CEO가 아무 책임도 지지 않아도 된다는 뜻은 아니라고 해명했다. 그러면서 이번 일이 "국가안보 위험이 아닌 단순한 불륜이기를 바란다"고 덧붙였다.

황 CEO는 중국 정보기관의 정보원으로 의심받는 사업가 앨리스 황과 관계를 맺었다는 의혹을 받고 있다. 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국 정보당국은 앨리스 황이 중국 정부를 대신해 황 CEO에게 대중국 반도체 수출 규제 완화를 위한 로비를 압박했을 가능성을 의심하고 있다.

황 CEO는 최근 직원들에게 보낸 이메일에서 불륜 사실을 인정하고 내부 조사에 협조하겠다고 밝혔다. 엔비디아 이사회도 황 CEO가 외국 정보기관의 공작 대상이 됐는지 확인하기 위한 독립 조사에 착수했다.

엔비디아는 현재까지 회사의 영업비밀이나 미국의 국가안보가 침해됐다는 근거는 없다는 입장이다. 중국 정부 역시 관련 의혹을 "전혀 근거 없는 악의적인 비방"이라고 일축했다.

황 CEO의 거취를 둘러싼 불확실성이 커지면서 이날 엔비디아 주가는 4.3% 하락해 지난 4월 7일 이후 최저 수준으로 마감했다.


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