시는 지역 국회의원과 협력해 교육부에 적극 건의하고 충남도교육청과 협의를 이어가는 것은 물론 시민 의견 수렴 등 지역사회 공감대 형성 노력을 기울일 방침이다.
2000년 서해대교 개통 후 시에는 대규모 산업단지와 도시개발지구가 조성돼 인구가 6만2924명(약 51%) 증가하면서 초등학교 4곳과 중학교 2곳이 신설됐지만 고등학교는 단 한 곳도 늘지 않았다.
시 분석은 현재 지역 일반고에 학생들을 수용할 경우 2028년 학급당 학생 수가 34.6명으로 교육부 과밀학급 해소 기준인 28명을 크게 웃돌아 신설 이유가 충분하다고 봤다.
다만 교육청은 단순하게 학급 당 학생 수만 본 결과로 학급별 진학율, 지역 발전성 등 보정치를 더해 계산하면 2028년에 이르러도 당진은 30명에 머문다고 판단했다.
교육청 관계자는 "이대로라면 신설 요건을 심사하는 교육부 중앙투자심사에서 떨어질 것"이라며 "시 입장은 충분히 이해하나 중요한 건 신설 후 적정 학생 수를 유지하는 게 관건으로 당진 같은 경우 인근 천안·아산에 비해 부족하다"고 설명했다.
시 관계자는 "고교 신설은 전적으로 교육당국 검토·결정이 필요한 사안이지만 우리 아이들이 보다 나은 환경에서 배우고 성장할 수 있도록 반드시 해결해야 한다"며 "그런 의미에서 시 차원에서 할 수 있는 모든 노력을 다하겠다"고 말했다.
시에는 일반고 6곳, 특목고 1곳, 특성화고 1곳, 총 8개 고교가 있어 인구가 비슷한 인근 서산시에 비해 1곳 적다.
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