[서울=뉴시스] 강영진 기자 = 로켓에서 로봇, 전기자동차에서 인공지능(AI)에 이르기까지 광범위한 사업을 거느린 일론 머스크의 기업 제국이 현대 기업 역사에서 유례를 찾기 어려운 정치적 총공세에 직면해 있다고 미 액시오스(AXIOS)가 9일(현지시각) 보도했다.

미 민주당은 머스크를 부의 집중, 억만장자들의 정부에 대한 막강한 영향력, 연방정부 기관의 무력화, 소셜 미디어의 오염, 견제 받지 않는 인공지능의 권력 등 마가(MAGA) 시대의 해로운 세력을 상징하는 인물로 간주한다.

머스크는 중간선거에 최소 4억7500만 달러를 지출해 이번 선거에서 가장 많은 돈을 기부한 개인이다. 그러나 머스크가 투입한 선거자금 중 확인 가능한 금액의 99% 이상이 낙선한 후보들에게 돌아갔다.

머스크가 당한 가장 굴욕적인 패배는 텍사스에서 발생했다. 그는 켄 팩스턴 공화당 상원의원 후보를 지원하는데 1억6000만 달러를 썼지만 민주당이 상원의원, 주지사, 주 법무장관을 모두 휩쓸었다.

민주당에서 머스크와 화해할 가능성을 시사하는 움직임도 있다.

제임스 탈라리코 텍사스 연방 상원의원 당선인은 머스크를 “훌륭한 기업 지도자이자 기업가”라고 칭찬하며 기술과 혁신 분야에서 협력하겠다고 제안했다. 머스크는 지난달 탈라리코가 “텍사스를 증오한다”고 비난했으나 탈라리코의 화해 제스처에 “그렇게 말해주니 고맙다”고 화답했다.

의회를 장악해 소환장을 발부할 수 있게 된 민주당은 머스크의 정부효율부(DOGE) 활동, 민감한 정부 자료에 대한 접근, 머스크의 기업들이 정부에 영향력을 행사해 혜택을 받았는지를 조사할 태세다.

조사 대상은 국가안보 문제로도 확대되고 있다. 의원들은 머스크가 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 연락을 주고받았다는 보도와 지난달 우크라이나의 무인기 작전에 차질을 초래한 스타실드 군사용 위성 통신 서비스의 성능 저하에 그가 어떤 역할을 했는지에 대한 답변을 요구하고 있다.

머스크는 자신의 거대한 기업 제국을 확장하기 위한 안전한 피난처가 될 것이라는 기대에서 거주지와 테슬라, 스페이스X, X의 본사를 텍사스로 옮겼다.

그러나 민주당이 텍사스주를 석권하면서 머스크의 정치적 피난처가 규제의 지뢰밭으로 바뀔 위험에 처했다.

지나 히노호사 주지사 당선인은 그레그 애벗과 주고받은 통신 기록 가운데 대부분이 가려진 1374쪽의 내용을 공개하도록 요구하는 소송을 진행하고 있다.

차기 주 법무장관 네이선 존슨은 스타링크에 지급된 주정부의 광대역 통신망 보조금을 면밀히 조사하겠다고 약속했다.

민주당이 주정부의 안전 규제를 완화하는 연방법안의 통과를 저지하겠다고 나서고 있어 테슬라의 무인 자율주행 택시 사업 구상도 새로운 장애물에 맞닥트리게 됐다.

히노호사 주지사 당선인은 지난해 더 강력한 규제가 시행될 때까지 테슬라의 오스틴 자율주행 서비스 시작을 연기하라고 촉구했었다.

테슬라와 스페이스X의 기업 가치는 선거 이후 이틀 동안 합계 약 4600억 달러(약 619조 원) 감소했다.

미 금융계는 민주당의 조사가 테슬라와 스페이스X의 합병 가능성을 복잡하게 만들 수 있는 것으로 예상한다.

인공지능 데이터센터에 대한 새로운 규제 가능성도 머스크의 핵심 성장 전략을 위협한다.

민주당은 첨단 인공지능 모형에 대한 독립적인 안전성 시험을 의무화하고 유해한 결과물에 대해 개발자에게 책임을 묻는 법안을 준비하고 있다. 의원들은 이미 스페이스X의 인공지능 안전 관련 기록을 요구했다.

유권자들은 데이터센터 개발에 관한 45건의 지역 주민투표 가운데 44건에서 반대편의 손을 들어줬다. 조지아와 오하이오의 차기 민주당 주지사들도 더 강력한 규제를 약속했다.


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