[서울=뉴시스]이승주 기자 = 직원 급여를 빼돌려 비자금을 조성하는 등 31억원 상당을 횡령한 혐의로 재판에 넘겨진 이호진 태광산업 고문(전 태광그룹 회장)이 첫 공판에서 재차 혐의를 부인했다.

김기유 전 태광그룹 경영협의회 의장은 그에 대한 법정 증언을 쏟아냈다.

서울중앙지법 형사합의24부(부장판사 이영선)는 9일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반(횡령) 등 혐의로 기소된 이 고문과 김 전 의장의 첫 공판기일을 열었다.

이 고문 측은 공소사실을 전부 부인하고 일부는 공소기각돼야 한다는 입장을 유지했다. 김 전 의장 측은 일부를 제외한 나머지 혐의는 자백한다고 밝혔다.

재판부는 이날 김 전 의장의 변론을 분리하고, 그에 대한 증인신문을 진행했다.

김 전 의장은 자신이 태광그룹에서 해임된 경위를 밝히며, 이 고문이 대표이사직에서 물러난 이후에도 그룹 운영 상황에 대해 관리했다고 주장했다. 또 경영기획실은 회장과 부회장을 보좌하는 참모 조직이었다고 밝혔다.

김 전 의장은 이 고문에게 자신의 월급, 믿을 수 있는 직원의 월급까지 합쳐서 한 달에 3000만원씩 가져다 줬다고도 주장했다. 롯데홈쇼핑에 파견된 태광산업 측 이사들의 급여 일부는 사측에 반환했고, 이를 이 고문이 사용한 것으로 들었다고도 했다.

그는 이 고문이 본인 명의의 골프연습장 공사비를 태광CC가 부담하도록 지시했다고 증언했다. 골프연습장의 수익금은 이 고문의 개인 통장으로 들어간다며, 공사 비용 관련해 사전 보고가 있었다고 했다.

김 전 의장은 당시 태광CC와 골프연습장 공사가 비슷한 시기에 진행되자, 골프연습장 공사를 태광CC 공사인 것처럼 내역을 꾸며 비용을 대신 내도록 했다고 설명했다.

이 고문의 배우자가 일을 하지 않고 급여를 받은 것이 이 고문의 지시였냐는 검사의 질문에 김 전 의장은 "회장님 사모님인데, 회장님의 승인 없이 어떻게 하느냐"며 "그분은 회사 직책을 가지고 있지 않았고, (급여 액수) 승인은 회장님이 했다"고 답했다.

김 전 의장은 이 고문에게 친인척이 허위로 급여를 받는 것에 문제를 제기하자, 이 고문이 "조카들도 먹고살아야 하니 그냥 두라"는 취지로 말했다고 증언했다.

이 고문 측은 반대신문에 나서 김 전 의장이 과거 수사 단계 때부터 진술을 번복했다며 진술 신빙성 문제를 지적했다.

이 고문 측이 비자금 조성에 대해 허위로 진술한 것 아니냐고 하자, 김 전 의장은 "허위가 아니라 착오"라고 반박했다. 골프연습장 공사 관련 김 전 의장이 이 고문에게 보고한 시점과 장소에 대해서도 '기억나지 않는다'고 검찰 조사에서 진술하지 않았냐고 지적하자 "착오로 잘못 진술했다"고 재차 말했다.

이 고문 측은 김 전 의장이 별건으로 위증죄 처벌을 받은 점을 언급하며 "지금도 이 고문을 처벌받게 하려고 허위로 진술할 수 있다"는 취지로 말했다.

이 고문은 그룹 계열사를 동원해 직원 계좌로 급여를 허위 지급한 뒤 되돌려받는 방식 등으로 약 31억원 상당의 회삿돈을 횡령한 혐의로 기소됐다.

또 태광CC가 골프연습장 공사비 6억원 정도를 대납하도록 하거나 계열사 법인카드 약 8000만원을 사적으로 사용한 혐의도 받는다.

경찰은 2024년 9월 해당 의혹으로 이 고문을 검찰(현 공소청)에 송치했다.

이 고문 측은 앞서 "김 전 의장이 자신의 범법 행위를 떠넘기기 위해 경찰에 제보해 시작된 것"이라며 "비자금 조성은 김 전 의장이 본인의 측근들에게 이중 급여를 지급한 뒤 되돌려받은 것"이라는 입장을 밝힌 바 있다.


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