[서울=뉴시스]박영환 기자 = 신작 ‘블레이드러너 2099’ 공개를 앞둔 배우 양쯔충(양자경·64)이 첫 할리우드 영화 ‘007 네버다이’ 이후 전형적인 아시아인 배역만 제안받아 2년간 작품을 하지 않았던 비화를 털어놨다.

영국 가디언은 7일(현지시간) 공개한 인터뷰에서 양쯔충의 할리우드 진출 과정과 신작 ‘블레이드러너 2099’ 출연 이야기를 전했다. 양쯔충은 신작 캐릭터를 구상할 때부터 제작진에게 “인간 역할은 하고 싶지 않다”는 뜻을 밝혔다고 말했다.

양쯔충은 ‘007 네버다이’ 출연 이후 할리우드에서 새 배역을 제안받을 때 캐스팅 담당자나 제작자들이 “왜 이 방에 아시아인 얼굴이 있어야 하지. 여기가 차이나타운인가”라는 식으로 접근했다고 회고했다. 아시아계 배우는 아시아인이라는 설정이 꼭 필요한 역할이 아니면 캐스팅 대상으로 거의 고려하지 않았다는 뜻이다. 그는 홍콩에서 이미 탄탄한 경력을 쌓고 돈을 모아둔 덕분에 그런 제안을 거절할 수 있었다며 아시아 문화에 대한 고정관념을 재생산하고 싶지 않았다고 말했다.

양쯔충은 15세 때 영국으로 건너가 발레를 공부했지만 허리를 다쳐 전문 무용수의 꿈을 접었다. 이후 말레이시아로 돌아온 그는 어머니가 몰래 사진을 출품한 미스 말레이시아 대회에서 1983년 우승했고, 이를 계기로 홍콩 영화계에 진출했다.

홍콩에서는 ‘예스 마담’ 등 액션영화에 출연하며 무술 스타로 떠올랐다. 그는 당시 한 작품을 월요일 아침까지 촬영하고도 같은 주 금요일 극장에 내걸 정도로 제작 속도가 빨랐다며, 이런 환경에서 현장의 변화에 즉시 대응하는 법을 익혔다고 돌아봤다.

반면 첫 할리우드 영화인 ‘007 네버다이’ 촬영장은 지나치게 조심스러웠다고 했다. 이미 홍콩에서 액션 스타로 자리 잡았지만 제작진은 부상을 우려해 30㎝도 안 되는 높이에서 뛰어내리는 장면조차 직접 하지 못하게 했다.

2년간의 작품 공백은 1999년 이안 감독의 ‘와호장룡’에 캐스팅되면서 끝났다. 이 작품은 전 세계에서 2억 달러(약 2900억원) 넘는 흥행 수입을 올렸다. 양쯔충은 영화의 성공을 두고 “미국인도 자막을 읽을 줄 안다”는 사실을 보여줬다고 농담했다. 그는 이후 전원 아시아계 배우가 출연한 ‘크레이지 리치 아시안’의 흥행이 할리우드의 시선을 크게 바꿨다고 평가했다.

양쯔충의 새 작품은 ‘블레이드러너 2099’다. 제작자이자 쇼러너인 실카 루이사는 양쯔충에게 출연을 요청하는 편지를 보냈고, 양쯔충은 인간이 아닌 리플리컨트 올웬 역을 택했다.

리플리컨트는 생체공학으로 만든 인간형 존재로, 흔히 복제인간으로 번역된다. 양쯔충은 올웬에게 차갑고 강철 같은 눈빛을 주되, 움직임은 로봇처럼 딱딱하지 않고 용이나 뱀처럼 유연하게 보이도록 설계했다고 설명했다.

그는 실험실에서 만들어져 어린 시절이 없는 리플리컨트라면 사적 공간에 대한 관념도 인간과 다를 것이라고 봤다. 올웬이 어디에 있는지, 다음에 무슨 행동을 할지 예측할 수 없어 주변 인물들이 두려워하게 만들고 싶었다는 것이다. 캐릭터를 준비하면서는 인간성이 태어날 때부터 주어지는 것인지, 살아가며 겪은 경험으로 생기는 것인지 고민했다고 말했다.

‘블레이드러너 2099’는 영화 ‘블레이드 러너 2049’로부터 50년 뒤를 배경으로 한다. 도망자 코라는 더는 도망치지 않기 위해 블레이드러너라는 신분을 택하고, 수명이 며칠 남지 않은 리플리컨트 올웬과 함께 도시를 무너뜨릴 비밀을 지닌 탈주자를 쫓는다. 양쯔충과 헌터 셰이퍼가 주연한 영화는 오는 25일 공개된다.

양쯔충은 2023년 ‘에브리씽 에브리웨어 올 앳 원스’로 아카데미 여우주연상을 받았다. 그는 배우 생활의 부침을 “인생은 심장박동처럼 오르내린다”고 표현하면서도, 한 번의 선택이 이후의 삶을 바꾼다는 사실을 받아들이고 있다고 말했다.


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