[칠곡=뉴시스] 박홍식 기자 = 라오스에 사는 어린이 쏨차이는 악어 장난감을 품에 안고 기뻐했다. 

경북 칠곡군 석적읍에 사는 일곱살배기 준우는 라오스 친구 사진을 보고 덩달아 기분이 좋아졌다.

"라오스 친구가 진짜 가지고 놀고 있네. 너무 좋아. 엄마 나 또 보낼 거야"

쏨차이가 안고 있는 사진 속 악어 장난감은 준우가 몇 주 전 직접 닦고 소중한 마음을 담은 기증품이다. 

서로 만난 적 없는 두 어린이는 악어 장난감 하나로 우정을 교환했다.

준우는 쏨차이에게 편지를 쓰고 친구들과 함께 장난감도 더 보내기로 했다.

라오스 현지를 방문한 새마을재단 관계자는 쏨차이도 준우가 보낸 악어 장난감을 애지중지 아끼고 있다고 전했다.

9일 칠곡군에 따르면 6년전부터 새마을재단과 함께 라오스에서 해외 새마을 시범마을 사업을 추진하고 있다.

이 사업은 현지 주민들의 생활환경 개선과 자립 기반 조성을 지원하는 국제 협력 사업이다.

협력 사업의 하나로 장난감도서관은 2024년부터 지금까지 장난감 834점을 라오스에 기증했다.

칠곡군 아이누리장난감도서관에는 라오스 장난감 기증 소식이 알려진 이후 기증 문의가 이어지고 있다.

부산과 대구에서도 장난감을 기증하겠다는 뜻을 밝히기도 했다. 

군은 지난달 26일 라오스 비엔티안시 빡음구 농사이초등학교에 칠곡 어린이들이 기증한 장난감을 활용해 '꿈이음 놀이방'을 조성했다.

이를 통해 현지 어린이들에게 놀이 공간을 제공하고 어린이끼리 교류의 계기를 마련했다.

김명신 칠곡 아이누리장난감도서관장은 "한국 어린이들에게는 나눔의 소중함을 일깨우고 라오스 어린이들에게는 꿈과 희망을 전하는 계기가 되고 있다"고 말했다.


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