[울산=뉴시스] 구미현 기자 = 울산의 과학영재학교 유치를 위해 지역 정치권의 움직임이 본격화하고 있다.

서범수 국회의원(국민의힘·울산 울주군)이 과학기술정보통신부를 찾아 울산의 영재학교 지정 필요성을 강조하고 정부 차원의 적극적인 협조를 요청했다. 특히 학교 전환 방식과 개교 시기 등 울산이 안고 있는 현실적인 여건을 설명하며 공모 선정에 힘을 보탰다.

서 의원은 9일 국회에서 구혁채 과학기술정보통신부 제1차관을 만나 UNIST 부설 과학영재학교(가칭 울산AI과학영재학교) 공모 선정을 위한 협조를 요청했다.

이 자리에서 서 의원은 기존 과학고를 영재학교로 전환하지 않고 일반고인 울산미용예술고를 활용하는 방식을 선택한 배경을 설명했다.

울산은 현재 과학고가 1곳뿐이어서 이를 영재학교로 전환할 경우 지역 학생들의 과학고 진학 기회가 사라질 수 있다는 점을 고려했다. 이에 울산교육청은 울산여상과 통합이 예정된 울산미용예술고를 후보 학교로 정하고 지난달 16일 공모에 신청했다.

개교 시기와 관련해서도 울산의 특수한 여건을 전달했다. 과기정통부가 제시한 2029년 개교 목표는 두 학교의 통폐합 절차가 2031년까지 이어지는 만큼 현실적으로 어렵다는 입장이다. 다만 중학교 통폐합으로 비게 될 학교 공간을 활용하면 2030년 임시 개교가 가능하다는 대안을 제시했다.

울산시의회에서 보류된 통합학교 건립 관련 공유재산 관리계획안도 11월 중 재심의를 거쳐 통과될 것으로 전망된다고 설명했다. 지난달 23일 열린 통폐합 공청회에 120명이 참석하고 사전 의견 6천898건이 접수되는 등 관련 절차도 진행되고 있다고 덧붙였다.

서 의원은 "울산은 전국 광역시 가운데 유일하게 영재학교가 없는 지역이자 4대 과학기술원 중 하나인 UNIST가 있는 곳"이라며 "통폐합을 수반하는 지역에 대해서는 개교 시기를 유연하게 적용하고 전환 대상 학교 유형에 따른 감점 요인을 최소화해 달라"고 요청했다.

이에 구 차관은 "현재 공모 심사가 진행 중인 만큼 공정하고 객관적인 기준에 따라 평가를 추진하겠다"며 "울산 지역의 사정을 충분히 이해하며 다양한 대안도 함께 고민하겠다"고 답했다.

서 의원은 그동안 김상욱 울산시장과 면담하고 UNIST 총장·부총장 등 대학 관계자들과도 협력하는 등 영재학교 유치를 위한 지역 역량 결집에 나서고 있다.

서 의원은 "22대 국회 1호 법안으로 UNIST 부설 영재학교 설립 근거를 마련한 만큼 공모 선정까지 마지막까지 최선을 다하겠다"며 "울산의 미래 과학기술 인재가 지역에서 성장할 수 있는 교육 기반을 반드시 만들겠다"고 강조했다.


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