[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 강신철 국방부 장관은 청해부대 임무 확대와 관련해 기뢰제거 전력을 추가하는 배경에 대해 "유사 시 위협에 대비하기 위한 차원"이라고 설명했다.

강 장관은 9일 국회 국방위원회 전체회의에서 '확대된 임무구역에 기뢰 위협이 거의 감지되지 않는다고 하는데도 기뢰전력을 함께 보내는 이유가 무엇이냐'는 김성회 더불어민주당 의원의 질의에 이같이 답했다.

강 장관은 "(파견을) 가서 연합작전훈련을 하는 것 자체도 대단히 중요한 경험이기 때문에 영국과 프랑스, 이탈리아 등 필요한 국가들과 훈련도 같이 한다"며 "(기뢰 자체도) 완전히 배제할 수 없는 위협이기 때문에 거기에 대비하는 것"이라고 말했다.

강 장관은 초계기 파견을 통해 획득한 정보를 타국과 어떤 원칙에 따라 공유하는지에 대해서도 설명했다.

그는 "초계기는 기본적으로 우리 선박들을 보호하기 위해 그 지역 내에서 획득한 정보를 우리가 공유하는 부분"이라며 "기본적으로 우리에게 필요한 정보를 획득하는 것"이라고 밝혔다.

이어 "우리 장병, 우리 국민을 포함해 이것(안전)이 제일 우선적으로 작전이 수행돼야 한다"며 "해적 위협을 포함해 주변에 있는 위협에 대해서도 안전평가를 계속해 나가고 있다"고 덧붙였다.

앞서 국방부는 지난 5일 청해부대 작전구역을 기존 소말리아 아덴만 일대에서 오만 남방 외해까지 확대하고, 해상초계기와 폭발물처리반(EOD), 무인 소해 전력 등을 추가 투입하는 내용을 담은 청해부대 파견연장 수정 동의안을 발표했다.

수정 동의안에 따른 파견 기간은 국회 동의안 통과 시점부터 2027년 12월 31일까지다.

국방부는 이번 주 국무회의를 거쳐 대통령 재가를 받은 뒤 국회에 수정 동의안을 제출할 계획이다.


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