[서울=뉴시스]김지훈 기자 = 미국 중간선거에서 상·하원과 주지사를 전부 민주당에 내어준 도널드 트럼프 대통령이 충성파들을 전면에 내세우면서 기존 노선 강화를 예고했다. 미국 우선주의 강경론자인 스티븐 밀러 백악관 정책담당 부비서실장을 신임 비서실장으로 전격 발탁하면서다. 의회를 장악한 민주당과 더욱 강경해질 트럼프 행정부의 대치가 한미 관계에 미칠 파장도 주목된다. 

8일(현지 시간) AP통신과 뉴욕타임스(NYT) 등 주요 외신에 따르면 트럼프 대통령은 비서실장 교체 이유에 대해, 특히 밀러 전 부비서실장을 비서실장으로 전격 발탁한 이유에 대해 "변화를 주고 싶었다"고 말했다. 

AP는 "트럼프 대통령은 내년에 민주당 의회를 상대해야 하는 상황에 대비해 자신의 '미국 우선주의' 정책을 밀어붙일 전투적 인물을 보좌관으로 앉혔다"고 분석했다.

그는 이번 중간선거에서 민주당의 승리가 확실시되어가는 순간에도 담당 부처에 기존 노선을 유지할 것을 당부했다고 NYT가 익명의 관계자를 인용해 보도할 정도로 강경 이민 정책의 설계자로 불리는 인사다. 

NYT는 백악관 대변인 로렌 비스가 성명에서 "(밀러는) 트럼프 대통령의 '미국 우선주의' 정책을 취임 첫날부터 실현하는 데 핵심적인 역할을 한 인물"이라고 평가한 점을 주목했다.

그는 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령 체포, 트럼프 대통령의 그린란드 위협 등 다른 나라와 이해관계가 상충되는 사안마다 트럼프 대통령을 옹호했다. 또한 국제 무대에서 트럼프 행정부가 선호하는 접근 방식에 대해 '강압적임 힘'이라고 강조해온 인물이기도 하다. 미국이이 관세를 지렛대로 멕시코를 압박했던 것이 그러한 사례 중 하나다.
 
트럼프 대통령은 이날 UFC 최고경영자 데이나 화이트를 차기 백악관 대변인으로 제안했다고 트루스소셜을 통해 밝혔던 것에 "농담이었다"고 정정하긴 했으나, 이 또한 그가 강경파들로 행정부를 채우고 싶어한다는 점을 읽을 수 있는 대목이다.

미국 우선주의에 기반한 강경파의 득세가 한국 입장에서는 대미(對美) 투자와 관세, 핵추진잠수함 도입 등 경제 안보 이익과 직결된 사안들의 불확실성의 증대로 이어질 수 있다는 전망도 나온다.

민주당이 장악한 의회가 트럼프 행정부의 관세 부과 근거인 국가비상사태 종료 결의안 추진 등으로 압박에 나설 경우 트럼프 대통령이 돌파구를 모색하며 혼란이 가중될 가능성이 있다.

조선·반도체 협력, 전시작전통제권(전작권) 전환, 핵추진잠수함 도입 등 사안도 경중의 차이는 있겠지만 민주당이 제동을 걸고 나설 가능성이 있다. 이럴 경우 한국은 사안별로 때로는 민주당과, 때로는 백악관과 밀착하며 줄타기를 해야 하는 처지에 놓이게 돼 혼란이 가중될 수 있다는 우려가 나온다. 
 
강경 이민 정책의 여파로 지난해 발생했던 조지아주 한국인 노동자 구금 사태와 같은 일이 또다시 벌어질 가능성에 대한 우려도 나온다. 최근 양국 외교안보 당국간의 온도차이가 비자 발급 논란으로 표출된 사례도 있어 밀러 비서실장의 부상이 한국 기업의 현지 활동에 영향을 미칠 가능성도 배제할 수 없다는 관측이다.

NYT는 "전임자인 수지 와일스가 이민 문제 등에서 밀러의 거친 방식을 누그러뜨리려 애썼던 것과는 달리 대통령은 충성심을 입중했고 그의 정책을 대변하는 데 적극적인 강경 인물을 적극 활용할 준비가 되었음을 시사했다"고 봤다.


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