[서울=뉴시스]김용중 기자 = "코로나19 이전에는 500명분 정도의 떡을 준비했는데 이제는 주문이 없어요. 줄어든 수준이 아니라 아예 없어요"

서울 마포구 망원시장에서 27년 동안 떡집을 운영해 온 진정희(58)씨의 가게 진열대에서는 수험생을 위한 떡을 찾아볼 수 없었다. 진열대 한쪽에 하얀 찹쌀떡 두 팩만 놓여 있었을 뿐 수능 선물 주문을 받는다는 안내문도 없었다.

진씨는 코로나19 이후 수능을 앞두고 떡을 찾는 손님이 거의 사라져 진열조차 하지 않는다고 했다. 그는 "이제 떡보다는 학생들이 원하는 쪽으로 선물을 주고받더라"며 "코로나19 이후에는 카카오 등 대부분 온라인으로 선물하는 경향이 커진게 가장 큰 원인인 것 같다"고 말했다.

서울 양천구 목사랑시장에서 20년 동안 떡집을 운영한 김순복(56)씨도 수요 변화를 체감하고 있다. 김씨는 "입시 제도가 수시, 논술 등으로 다양해지면서 수능을 앞두고 한꺼번에 주문이 몰리는 게 아니라 꾸준히 나가는 편"이라며 "정확하게 비교하기는 어렵지만, 예전보다 수요가 줄어든 것 같다"고 했다.

전통시장뿐 아니라 프랜차이즈 제과점 사정도 비슷했다. 서울 양천구 목동의 한 프랜차이즈 제과점에서 2년 넘게 근무 중인 직원은 "예전에는 엿 같은 제품 등 수능 선물을 진열해왔지만, 한참 뒤까지 팔리지 않고 남아 있어 올해는 물량을 좀 줄였다"고 설명했다.

다른 제과점 직원 이모(26)씨도 "예전에는 수능 선물 제품 구성이 더 화려했는데 이제는 실용적인 제품 위주로 바뀌었다"며 "잘 팔리는 제품만 주로 남았다"고 전했다.

떡과 엿은 시험을 앞둔 수험생들에게 합격을 기원하는 의미를 담아 건네던 대표적인 선물이었다. 하지만 최근에는 직접 만나 상징적인 선물을 건네기보다 온라인으로 상대가 원하는 물건이나 쿠폰을 보내는 방식이 익숙해지고 있다.

유통업계도 이런 변화에 맞춰 수능 관련 상품의 범위를 넓히고 있다. 스타벅스는 지난 4일 기프트 푸드 이외에 일상에서도 사용 가능한 보온 도시락, 파우치, 키링 등의 '베스트오브럭' 굿즈를 선보였다. 이마트도 지난 5일 캐릭터 키링, 스티커 등의 제품으로 '수능 합격 기원 행운 용품 모음전'을 시작했다.

실제 수험생에게 선물하는 사람들도 받는 사람의 취향을 고려하고 있다. 올해 재수를 하는 사촌동생을 둔 정모(27)씨는 편의점 쿠폰과 필통을 기프티콘으로 보냈다. 정씨는 "편의점 쿠폰은 사촌동생의 위시리스트에도 있었고, 편의점에서 간단히 끼니를 해결할 때가 많아 원했다"며 "필통은 대학에 가거나 취업 준비할 때도 쓸 수 있을 것 같아 사줬다"고 했다.

이어 "예전에는 초콜릿이나 떡 같은 선물도 했지만, 직접 만나서 주는 게 부담스러울 수 있다고 생각해 기프티콘으로 바꿨다"고 덧붙였다.

온라인 선물 수요도 증가하는 추세다. 카카오 커머스 관계자는 "기프티콘 판매량이 10월 이전에 비해 증가하고 있다"며 "운세 관련 제품 등 다양한 품목의 판매가 전반적으로 늘고 있다"고 전했다.

수험생들이 원하는 선물도 실용성에 무게가 실리고 있다. 올해 수능을 다시 보는 윤모(26)씨는 "트렌디한 선물로 물건을 고르라고 한다면 태블릿 케이스나 바디 필로우를 고를 것 같다"며 "대학에 가서 예쁜 케이스로 공부할 수 있고 (바디 필로우로는) 수능 공부하느라 못 잤던 잠을 잘 수 있을 것 같다"라고 설명했다.

전통적인 수능 선물에 대해서는 "찹쌀떡은 너무 달다. 엿은 이가 빠질 것 같다"라며 "현역 때도 초콜렛이나 떡을 받아서 부모님이 먹었던 것 같다"라고 덧붙였다.

올해 수능을 처음 치르는 박모(가명)씨도 받고 싶은 선물로 노트북을 골랐다. 박씨는 "떡도 괜찮지만 수능 이후를 생각하면 노트북을 더 선호한다"라고 말했다.

전문가들은 수요자 중심으로 소비 방식이 변화한 것으로 분석했다. 선물의 의미 전달보다는 받는 사람의 만족도와 활용성을 우선하는 경향이 강해졌다는 것이다.

이은희 인하대 소비자학과 교수는 "찰떡이나 엿은 의미를 살리는 선물"이라며 "그동안에는 주는 사람의 바람이었는데, 이제는 받는 사람의 입장이 더 강조되는 것 아닌가 생각이 든다"고 했다. 이어 "주는 사람의 간절한 기원이나 바람이 아니라 그냥 수요자 중심의 사고 방식으로 바뀌었다"고 설명했다.

이영애 인천대 소비자학과 교수는 "선물에서도 가성비 같은 것을 따지는 성향이 나타나는 것 같다"며 "수험생의 기분을 좋게 해주거나 자신이 원하는 것을 선택할 수 있도록 선택권을 넓혀주는 것"이라고 분석했다.

입시 제도의 변화도 수능 선물 변화의 배경으로 꼽힌다. 이은희 교수는 "과거에는 수능을 한꺼번에 봤는데 지금은 수시로 대학에 진학하는 사람도 있다"라며 "대학 진학을 수능 하나에만 기원할 수 없게 되면서 선물이 지닌 상징성에서도 힘이 빠지는 것 같다"고 말했다.

이영애 교수도 "수능 시험 자체가 꼭 봐야 대학을 갈 수 있는 것도 아니다"며 "입시 제도와 이를 바라보는 인식이 변화하면서 수험생에게 선물을 주는 호의 행위도 조금 달라지는 것 같다"고 덧붙였다.



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