7일 유튜브 채널 '북한에서온서현경'에 출연한 리 전 참사는 과거 평양에서 김여정 노동당 총무부장을 직접 목격했던 일화를 털어놓았다.
그는 "2018년 11월 미겔 디아스카넬 쿠바 대통령이 평양에 방문했을 당시 공항 현장에서 김여정을 본 적이 있다"며 입을 열었다. 당시 김 부부장은 현장의 안전 상태나 경호원들의 위치를 직접 점검하기 위해 참관에 나섰고, 리 전 참사 역시 현장 실무를 지휘하기 위해 동행했다.
리 전 참사는 "김여정이 나한테 말을 안 섞더라. 본인은 스스로를 '공주'라고 생각했을 테니 나 같은 '쌍놈'에게 말을 섞을 리가 없었다"고 회고했다. 이어 "나 역시 굳이 먼저 말을 섞을 이유가 전혀 없었다"며 "내가 상대해야 할 최고 존엄은 오직 김정은이었고, 그 밑의 인물들은 애초에 급이 맞지 않아 상대할 가치를 느끼지 않았다"고 잘라 말했다.
북한 외교관들의 실상에 대해서도 거침없는 폭로가 이어졌다.
리 전 참사는 "북한 외교관들이 국가를 위해 공식적으로 해야 하는 일들은 대개 하기 싫어하지만, 개인적으로 돈이 되는 일을 할 때는 밤 2~3시인 줄도 모른 채 열심히 움직인다"고 폭로했다.
특히 외교관으로서 겪는 가장 비참한 순간으로 '국경 통과 과정'을 꼽았다. 비엔나 협약에 따라 외교관의 공식 서류가 담긴 외교 행낭은 봉인 상태만 확인하고 세관 검사를 면제받는 특권을 누린다. 북한 외교관들은 바로 이 허점을 악용해 각종 밀수품을 행낭에 숨겨 국경을 넘나든다.
리 전 참사는 "밀수품을 외교 행낭에 챙겨 국경을 넘을 때, 그리고 관광객이나 현지 세관원들이 그 짐을 이상한 눈길로 바라볼 때가 외교관으로서 가장 비참한 순간이다"고 씁쓸함을 내비쳤다.
북한 당국이 선전해 온 평양의 풍요로움이 허구라는 증언도 이어졌다. 리 전 참사는 "평양시 주민이 약 200만 명 정도 되는데, 그 안에서도 일주일에 고기를 세 번 이상 제대로 먹을 수 있는 집은 1만 세대도 채 되지 않을 것"이라며 당국의 선전과 실제 삶의 괴리를 폭로했다.
평양이라는 상징적인 공간에 거주한다는 이유만으로 특권을 누리는 인구는 극소수에 불과하며, 대다수의 평양 주민들 역시 지방 주민들과 크게 다르지 않은 고단한 삶을 영위하고 있다는 설명이다.
마지막으로 리 전 참사는 한국 생활에 대한 만족도를 묻는 질문에 "100점 만점에 120점"이라고 답하며, 자유로운 삶을 누릴 수 있는 대한민국에서의 일상에 깊은 만족감을 드러냈다.
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