안재현 기자 = “우리의 필기도구도 우리의 생각에 한몫한다.”

타자기를 쓰던 니체가 1882년 편지에 남긴 말이다. 종이에 활자를 찍는 타자기와 달리, 키보드는 컴퓨터에 키 입력 신호를 보낸다. 키캡 아래에서 그 신호는 어떻게 만들어질까.
금속 접점을 쓰는 기계식 스위치에는 키캡을 받치는 스템과 코일 스프링이 들어 있다. 키캡을 누르면 스템이 스프링을 누르며 내려가고, 일정 거리에 이르면 금속 접점이 닫힌다. 키보드는 이 변화를 읽어 어떤 키가 눌렸는지 컴퓨터에 알린다.

체리 MX2A 레드 스위치는 2㎜ 눌리면 접점이 닫히고, 끝까지 눌리는 거리는 4㎜다. 스위치가 끝까지 눌리기 전에 입력된다는 뜻이다. 이 거리는 제품마다 다르다. 손가락을 떼면 스프링이 스템과 키캡을 밀어 올리고 접점도 다시 떨어진다.

접점은 닿거나 떨어질 때 짧게 여러 번 붙었다 떨어지기도 한다. 이 신호를 그대로 읽으면 한 번 누른 키가 여러 번 입력될 수 있다. 키보드 펌웨어는 보통 이런 접점 튐을 걸러 한 번의 입력으로 처리한다. 이를 디바운싱이라고 한다.

키보드가 보내는 것은 글자 자체가 아니라 어떤 키가 눌렸는지를 알리는 신호다. 컴퓨터는 자판 설정과 입력 방식에 따라 이를 처리한다. 같은 키를 눌러도 한글·영문 입력 상태나 시프트 키를 함께 눌렀는지에 따라 다른 글자가 나오는 이유다.

비주얼 뉴시스 ‘안재현의 굳이구지 연구소’ 키보드편에서는 누른 깊이를 조절하며 스템과 스프링, 접점의 움직임을 볼 수 있다. 스프링 강성을 바꾸면 스프링이 밀어 올리는 힘이 어떻게 달라지는지, 접점 튐이 한 번의 입력으로 정리되는 과정도 확인할 수 있다.

체험에는 접점식 리니어 스위치의 개념 모형을 썼다. 2㎜ 입력·4㎜ 전체 이동은 비교 기준이며, 특정 제품의 하중 곡선이나 펌웨어를 재현하지 않는다. 타건 소리는 합성 효과음이다.

◆ 비주얼 뉴시스에서 직접 타이핑하고, 키캡 아래 스위치를 펼쳐 글자가 입력되는 과정을 살펴보세요. https://visual.newsis.com/goodeasy/keyboard/


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