2일 울산시에 따르면 지역 탐조 모임 '짹짹휴게소' 회원과 새 통신원 등 전국 탐조인 128명이 지난 8월부터 9월까지 모두 8차례에 걸쳐 대왕암공원과 주변 해상 20㎞ 이내에서 탐조 활동을 벌인 결과 12종 1만824개체에 달하는 바닷새가 관찰됐다.
관찰된 새는 슴새가 9626개체로 가장 많았으며 이어 지느러미발도요 846개체, 제비갈매기 264개체, 알류샨제비갈매기 39개체, 바다제비 24개체, 한국동박새 14개체, 뿔쇠오리 4개체 순을 보였다.
이와 함께 북극도둑갈매기, 긴꼬리도둑갈매기, 넓적꼬리도둑갈매기 등 도둑갈매기류 3종도 목격됐다.
특히 뿔쇠오리는 천연기념물이자 멸종위기 야생생물 Ⅱ급으로, 알류샨제비갈매기와 함께 세계자연보전연맹(IUCN) 적색목록 취약종(VU)으로 분류돼 있다.
추석 연휴에는 주로 서해안 섬에서 관찰되는 한국동박새와 유럽 동부에서 중국 서북부에 걸쳐 번식하고 인도와 스리랑카에서 겨울을 나는 분홍찌르레기 어린 새 1개체가 대왕암공원에서 관찰되기도 했다.
분홍찌르레기는 지난 2000년 경기 양수리에서 처음 목격된 이후 국내에서도 관찰 기록이 드문 새다.
지난 8월 2일에는 열대·아열대 지역 바다에 서식하는 갈색얼가니새 1개체가 대왕암공원 앞 동해상에서 관찰됐다.
홍승민 짹짹휴게소 대표는 "8~9월 연속 조사를 통해 긴꼬리도둑갈매기와 알류샨제비갈매기, 갈색얼가니새 등 해양성 조류의 이동을 확인했다"라며 "열대·아열대 바다에 사는 갈색얼가니새가 관찰된 것은 해수온도 상승 등 기후변화를 간접적으로 보여주는 사례"라고 말했다.
이어 "추석 연휴 강한 바람을 타고 한국동박새와 분홍찌르레기가 울산에서 처음 관찰된 것은 대왕암공원 해안이 바닷새들의 중간 기착지로 중요한 위치에 있음을 보여준다"고 덧붙였다.
한편 대왕암공원 앞바다에서는 지난 2024년 8월 뿔쇠오리와 알류샨제비갈매기가 관찰됐으며, 이듬해 비슷한 시기에도 뿔쇠오리 50개체 등이 확인된 바 있다.
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