[서울=뉴시스]하지현 기자 = 김영삼 전 대통령(YS·1927~2015)의 최측근으로 꼽히는 최형우 전 내무부 장관이 24일 별세했다. 향년 91세.

안경률 전 국회의원 등에 따르면 최 전 장관은 이날 오전 3시30분 서울 중앙보훈병원에서 숨을 거뒀다.

1935년 울산에서 태어난 최 전 장관은 부산공고와 동국대 정치외교학과를 졸업했다. 1960년 4·19 혁명 당시 동국대 학생 대표로 활동했으며, 1968년 '4·19 6·3 범청년회' 사무총장을 지냈다.

최 전 장관은 1971년 제8대 국회의원 선거에서 신민당 소속으로 울산·울주 지역구에 출마해 처음 당선된 뒤, 9·10·13·14·15대 국회의원을 지낸 6선 정치인이다. YS와 가까운 상도동계 핵심 인사로 김동영(1936~1991) 전 정무1장관과 함께 '좌동영 우형우'로 불렸다.

1980년 신군부 집권 과정에서 의원직을 잃었고 군 보안사령부에 여러 차례 끌려가 고문을 당했다. 1981년 YS가 설립한 민주산악회에 가입해 활동했고, 1985년 민주화추진협의회 간사장을 맡아 민주화 운동에 참여했다.

최 전 장관은 신민당 부총재와 민주당 수석부총재, 원내총무 등을 역임했다. 1990년 3당 합당으로 출범한 민주자유당에 합류한 뒤 정무제1장관을 지냈고, YS가 대통령에 당선된 뒤에는 민주자유당 사무총장과 내무부 장관 등을 지냈다.

1997년에는 대선 주자로 거론됐으나 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 오랜 기간 투병했다. 유족은 부인 원영일씨와 2남2녀(최석균·최제완·최은지·최은실씨가 있다.

장례는 대한민국헌정회장·4·19혁명공로자회장·민주화추진협의회장으로 치러질 예정이다. 빈소는 서울 삼성서울병원 장례식장 20호실, 발인은 27일 오전 8시다. 장지는 국립4·19민주묘지다.


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