[서울=뉴시스]이창훈 기자 = HD현대가 2029년 미국 현지에서 신규 조선소를 본격 가동하며 한국과 미국의 조선 분야 협력에서 핵심 역할을 수행한다.

HD현대는 노후 조선소 인수가 아닌 신규 조선소를 구축해 미국 조선 산업 재건에 크게 기여한다는 구상이다.

이에 따라 HD현대가 마스가(MASGA)로 상징되는 한국과 미국의 조선 분야 협력 확대 국면에서 신규 조선소를 활용한 수주 확대를 본격화할 것이란 기대감이 커지고 있다.

HD현대는 22일(현지시간) 미국 최대 건설·엔지니어링·인프라 기업 키윗과 조선 합작 법인 설립을 위한 계약을 체결했다고 23일 밝혔다.

앞서 양사는 지난 7월 전략적 파트너십을 체결하고 미국 현지에서의 선박 공동 건조와 선박용 블록 및 모듈 생산 협력을 추진해 왔다.

합작 법인의 명칭은 HD키윗조선(HD KIEWIT SHIPBUILDING)이다.

이번 합작 법인으로 HD현대는 자사가 보유한 세계 최고 수준의 기술력과 조선소 운영 노하우에 키윗의 대규모 제작·건설 수행 능력을 결합할 전망이다.

HD키윗조선은 미국 내 산업 부지에 첨단 스마트 조선소를 건립한다.

2027년 착공해 2029년부터 본격 가동하는 것이 목표다.

HD현대가 기존 노후 조선소를 인수해 재가동하는 방식이 아닌 신규 조선소를 건립한다는 점에서 의미가 크다는 분석이 나온다.

HD현대가 구축하는 미국 현지 신규 조선소가 미국 내 선박 건조 역량 확충과 조선 생태계 구축에 크게 기여할 수 있기 때문이다.

즉 HD현대의 미국 조선소가 미국 조선 산업의 재건과 경쟁력 강화에 힘을 보태면, 이를 토대로 HD현대는 미국과의 조선 분야 협력을 한층 강화할 것으로 기대된다.

이번 신규 조선소가 본격 가동되면 현지 고용 인력은 약 3000명에 달할 것으로 추산된다.

HD현대는 기술 교육으로 인력을 양성하고, 미국 내 공급망 강화를 위해 지속 노력할 방침이다.

아울러 HD현대는 추진 중인 미래 조선소 모델과 디지털 생산 기술을 미국 조선소 중에서는 처음으로 신규 조선소에 적용한다.

HD현대는 디지털 트윈과 자동화 생산 시스템, 로봇 용접 등 첨단 기술을 신규 조선소에 도입한다.

이를 통해 설계부터 생산까지 전 과정을 데이터 기반으로 운영하는 스마트 조선소를 구축한다.

이는 생산성과 품질, 안전성을 동시에 높이면서 숙련 인력 부족 문제를 해소하기 위해서다.

향후 HD키윗조선은 미국 해군 군수지원함과 상선 분야에서 사업 기회를 모색하고 미국 조선소에 선박 블록과 모듈을 제작·공급하는 사업을 검토한다.

또한 항만 인프라 분야로도 사업 협력 범위를 확대할 계획이다.

최한내 HD한국조선해양 기획부문장은 "HD키윗조선의 출범은 미국 조선 산업의 전략적 파트너로서 HD현대의 의지와 비전을 보여주는 중요한 이정표"라며 "역량을 결집해 미국 조선 산업 재건과 한·미 조선 협력 확대에 기여하고 새로운 사업 기회를 지속 발굴할 것"이라고 말했다.


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