[서울=뉴시스] 권성근 기자 = 미국 중간선거가 약 보름 앞으로 다가온 가운데 공화당이 문화사회 이슈를 선거 쟁점으로 부각하는 데 집중하고 있다.

18일(현지 시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 공화당 후보들은 선거를 앞두고 마지막 유세에서 민주당의 트랜스젠더 옹호와 사회주의적 경향 등을 주요 공격 소재로 삼고 있다.

그러면서 공화당은 야당인 민주당은 극단적이어서 의회 주도권을 맡길 수 없다'는 주장을 내세우고 있다.

일례로 공화당을 지지하는 슈퍼팩(super PAC·특별 정치활동위원회)은 격전지인 텍사스주에서 제임스 탈라리코 민주당 상원의원 후보가 미성년자의 성전환 치료를 지지했다는 주장을 담은 광고 3편을 제작했다. 이 광고에만 5900만 달러(약 784억원)를 지출했다.

여기에 슈퍼팩은 1000만 달러를 추가해 네 번째 광고를 집행하면서 '신은 논 바이너리'(자신의 성별을 남성·여성 중 어느 한 쪽으로 규정하지 않는 것)라는 탈라리코 의원 발언을 알리고 있다.

이에 탈라리코 의원은 미성년자에 대한 성정체성 확인 수술을 전국적으로 금지하는 데 찬성한다며 그 외의 치료에 대해서는 부모와 의사가 결정해야 한다고 밝혔다.

그는 최근 CNN과 인터뷰에서 신은 인간의 범주가 아니므로 자신의 논 바이너리 언급은 신학적으로 문제가 없다고 해명했다.

공화당 소속인 도널드 트럼프 미국 대통령도 최근 격전지 오하이오주 중간 선거 지원 유세에서 셰러드 브라운 민주당 후보를 겨냥해 "그는 남자가 여자 스포츠 경기에 출전하는 것을 원한다"며 "그는 여러분의 자녀가 성전환 수술로 신체를 훼손하는 것을 보고 싶어 한다"고 말했다.

브라운 후보는 이에 대해 여자 스포츠에 트랜스젠더 여성어 참여하는 것을 반대한다고 밝혔다며 트럼프 대통령 발언은 사실이 아니라는 점을 분명히 했다.

민주당 플로리다 하원의원 후보인 베일 돌턴은 공화당의 공세가 트랜스젠더 문제에 편중돼 있다면서 유권자들은 생활비, 의료비, 이란 전쟁에 더 관심이 있다고 꼬집었다.

사회주의도 공화당 유세 공격 소재 중 하나다.

트럼프 대통령은 오하이오주 유세에서 "멍청한 민주당 공산주의자를 무찔러야 여러분의 주머니에 더 많은 돈을 채울 수 있다"며  "그걸 원하면 공화당에 투표해야 한다"고 말했다.

트럼프 대통령뿐만 아니라 JD 밴스 부통령도 지난달 아이오와 유세에서 "민주당은 미국의 생활 방식을 파괴하고, 핵가족을 해체하려는 후보들을 내세우고 있다"며 "올가을 선거에 출마하는 민주당 후보 중 일부는 미치광이들"이라고 색깔론을 제기했다.

공화당은 또 민주당 소속인 엘리엇 로드리게스 플로리다 하원의원 후보를 향해 '자유시장 경제를 사회주의 경제로 바꾸려고 한다'고 공격했다.

이에 로드리게스 후보는 언론 인터뷰에서 나는 사회주의를 규탄한다"며 공화당이 민주당 후보들을 극단주의 세력으로 몰아가려고 한다고 비판했다.

민주당은 물가 상승과 경제 문제가 이번 선거의 쟁점이라며 공화당의 이런 전략은 선거에서 통하지 않으리라고 확신했다.

척 로차 민주당 전략가는 "모든 접전지에서 민주당의 메시지는 물가와 부패에 맞춰져 있는 반면 공화당의 메시지는 트랜스젠더나 사회주의에 초점을 맞췄다"며 "사회, 문화적 이슈는 휘발유 가격이 갤런당 2달러일 때나 통하는 법"이라고 말했다.


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