[서울=뉴시스] 옥승욱 신효령 기자 = 제이비어 브런슨 주한미군사령관이 대규모 지휘소연습에 집중된 한미연합훈련에서 벗어나 한반도 전역을 활용한 분산형 훈련이 필요하다고 밝혔다. 우크라이나 전쟁에서 실전 경험을 쌓는 북한군에 맞서 병력과 장비의 노출을 줄이고 기동 능력을 높여야 한다는 취지다.

브런슨 사령관은 12일(현지시간) 미국 워싱턴DC에서 열린 미 육군협회(AUSA) 연례행사 패널 토론을 통해 "한국에서 매년 실시하는 두 차례 대규모 연습이 주로 대형 지휘소에 집중돼 있다"며 "우리는 이런 방식에서 벗어날 필요가 있다"고 말했다.

브런슨 사령관은 김성민 한미연합군사령부 부사령관과 분산형 작전 수행 방안을 논의하고 있다고 밝혔다.

한미는 상반기 '자유의 방패'(FS), 하반기 '을지 자유의 방패'(UFS)를 실시한다. 브런슨 사령관은 "제주에서부터 북쪽 경기도까지 훈련한다면 어떤 모습이겠느냐"며 훈련 범위를 넓히는 구상을 제시했다.

핵심은 병력과 지휘 기능을 여러 지역에 나눠 배치하고 이동해 공격 표적이 되는 위험을 줄이는 것이다. 그는 한미도 우크라이나 전쟁의 교훈을 배워야 한다며 "우리는 한곳에 고정돼 있지 않을 것"이라고 강조했다.

브런슨 사령관의 발언은 현재 한미가 실시하고 있는 연합훈련 방식을 완전히 바꿔야 한다는 취지로 해석될 수 있어 주목을 끌었다.

이와 관련 군 소식통은 "매년 대규모로 두 차례 대규모 지휘소 연습을 하고 있지만 그것만으로는 충분하지 않다는 취지의 발언"이라며 "훈련 방식을 바꾸자는 게 아니라, 기존 지휘소 훈련에 분산 훈련을 '필요시 추가해야 한다'는 의미로 이해하고 있다"고 설명했다.

브런슨 사령관은 연례 대규모 훈련 사이에 추가 훈련을 실시하는 방안도 거론했다. 최근에는 실제 병력을 동원하지 않고 관계자들이 헬리콥터로 이동하며 유사시 한국에서 병력이 어떻게 기동할 수 있을지 점검했다고 소개했다.

브런슨 사령관은 북한군이 전장에서 얻은 교훈을 훈련과 무기 개발에 반영하고 있다고 경고했다. 북한군이 전투를 통해 경험을 축적하는 동안 한미는 북한이 습득할 전술에 대응할 더 나은 훈련 방법을 찾고 있다고 설명했다. 이를 현재 직면한 시급한 문제 중 하나로 꼽았다.

합동참모본부는 "한미는 굳건한 연합방위태세를 유지하기 위해 전·후반기 연례 연합연습과 연합훈련을 긴밀히 협의 중"이라며 "더욱 실전적이고 효율적으로 시행하기 위한 방안을 논의하고 있다"고 강조했다.

한편, 미국 군사전문매체 디펜스스쿠프는 이날 미8군이 우크라이나와 중동에서 확인한 드론 위협을 훈련과 전술 개선에 반영하고 있다고 보도했다.

조셉 조 힐버트 미8군사령관(중장)은 같은 행사에서 기자들과 만나 일회용 공격 드론이 상시 위협으로 자리 잡았다며 방공체계 현대화와 대응 전술을 함께 발전시키고 있다고 밝혔다. 북한 역시 전쟁의 교훈을 배우고 있다는 전제 아래 대비하고 있다고 덧붙였다.

힐버트 사령관은 실제 방어해야 할 한국 지형에서 생활하고 훈련하는 점을 강점으로 꼽았다. 다른 전장에서 관찰한 공격 방식을 한국의 지형과 작전 환경에 대입해 대응책을 마련할 수 있다는 것이다.

방공부대는 적이 장비 위치를 찾아 공격하는 상황에 대비하고 있다. 로재나 클레멘테 미 35방공포병여단장(대령)은 위협 경보에 따라 장비를 대체 진지로 신속히 옮기는 훈련을 진행한다고 설명했다. 위치를 바꾼 뒤에도 탄도미사일 방어 범위를 유지하는 것이 핵심이다.

장비 이동과 함께 적의 주의를 다른 곳으로 돌리는 기만 전술도 활용한다. 실제 전력의 위치를 파악하기 어렵게 해 공격을 피하고 방어 임무를 이어가는 방식이다.

여러 탐지 장비와 요격 수단을 연결하는 방공체계 통합도 추진한다. 클레멘테 여단장은 위협에 적합한 탐지·요격 수단을 선택하고 통합된 체계에서 통제하는 능력을 한국에서도 시험하고 있다고 밝혔다.


◎공감언론 뉴시스 okdol99@newsis.com, snow@newsis.com