최 PD는 30일 자신의 페이스북에 "육영수 여사가 저격당한 비극적 사건의 기획자가 박정희 대통령 혹은 그의 수하였던 중앙정보부라고 상상하는 것은 우리 사회의 좌·우 간 균열을 한층 더 심화시키는 사건이라고 생각한다"고 적었다.
이어 "박정희 정권이 영부인을 죽인 범인이라는 의심을 하는 건 인간에 대한 예의가 아니"라고 밝혔다.
최 PD는 "저는 당시 중학교 1학년 어린 나이였지만 육 여사의 죽음이 대중들에게 준 슬픔의 크기를 기억한다"며 "아내의 영구차에 손을 올리고 망연한 표정을 짓던 박 대통령의 모습도 남아있다"고 했다.
그러면서 "박 대통령은 그 사건 뒤 급격히 무너지는 모습을 보였고 그 역시 비극적으로 삶을 마감했다"고 덧붙였다.
그는 "박정희란 인물은 과도 많았지만 대한민국이 오늘의 경제적 도약을 이루게 한 거인이란 것은 누구도 부인하지 못할 것"이라며 "그를 빼고 대한민국의 오늘을 설명할 수 있겠느냐"고 주장했다.
이어 "김대중, 노무현 대통령이 현대사에 남긴 족적을 높게 평가한다면 그만큼 박정희 대통령의 업적에 대한 평가도 높게 해야 균형이 맞다"며 "과에 대한 비판과 함께 그의 공적에 대해 후세대들이 자세히 알게 해야 한다. 그래야 대한민국이 공통의 역사를 만들어갈 수 있다"고 했다.
최 PD는 "윤석열의 비상계엄 이후 점점 극단으로 치닫는 진보·보수의 균열이 매우 걱정스럽다"고 했다. 이어 "'암살자(들)'이 논란을 만들고 있으면 진보의 어른들이 '너무 나간 상상'이라고 선을 그어주면 안 되냐"고 했다.
'암살자(들)'은 1974년 8월15일 발생한 육영수 여사 피격 사건을 소재로 사건을 둘러싼 의혹을 재구성한 작품이다.
영화는 개봉 이후 공범 존재 가능성과 당시 정권의 배후 개입 가능성 등을 다룬 것을 두고 역사적 사실과 허구의 경계를 둘러싼 논란에 휩싸였다.
제작사 측은 논란과 관련해 "본 작품은 특정한 역사적 결론을 새롭게 확정하거나 기존의 사실을 부정·왜곡하기 위해 제작된 영화가 아니다"라고 밝혔다.
이어 실제 사건과 관련 기록에 영화적 상상력을 더해 재구성한 극영화라며 "영화 어디에서도 특정 인물을 사건의 배후로 규정하고 있지 않다"고 설명했다.
한편 최 PD는 1986년 MBC에 입사해 'PD수첩' 등을 연출했다. 2012년 해직된 뒤 뉴스타파에서 활동했으며, 2017년 12월 MBC 대표이사 사장으로 선임돼 2020년까지 재임했다. 이후 뉴스타파로 복귀해 현재 PD로 활동하고 있다.
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