항저우AG서 담 증세로 한 경기도 등판 못하고 병역 혜택
대만전 6이닝 10K 위력투…결승전 6⅓이닝 8K 1실점
곽빈은 2026 아이치·나고야 아시안게임에서 에이스 위용을 한껏 과시하며 한국 야구 5회 연속 금메달의 선봉장으로 우뚝 섰다.
곽빈은 27일 일본 아이치현 도요하시 시민구장에서 열린 일본과의 대회 야구 금메달 결정전에 선발 등판, 6⅓이닝 4피안타 2사사구 9탈삼진 1실점으로 쾌투를 펼쳤다.
앞서 21일 '난적' 대만과의 경기에도 선발로 나선 곽빈은 6이닝 동안 안타를 하나도 맞지 않고 10개의 삼진을 솎아내며 무실점으로 쾌투, 한국의 5-0 완승으 이끌었다.
곽빈은 이번 대회 2경기에서 11⅓이닝 1실점 19탈삼진을 작성, 완벽에 가까운 투구를 선보였다.
3년 전 그를 괴롭힌 무임승차 논란을 말끔하게 지우는 활약이다.
2023년 열린 2022 항저우 아시안게임에서도 태극마크를 달았던 곽빈은 대회 직전 담 증세를 느끼는 바람에 단 한 경기에도 등판하지 못했다.
애초 조별리그 첫 경기 선발 투수로 낙점했던 곽빈은 경기 시작 한 시간 전에 담 증세를 느껴 등판이 불가능해졌고, 한국 대표팀에도 커다란 변수로 작용했다.
의도치 않게 담 증세가 생겨 등판이 힘들어졌음에도 곽빈은 한국 대표팀이 금메달을 획득한 후 '병역면제 무임승차'라는 비아냥을 들어야 했다.
항저우 아시안게임을 마친 직후 곽빈은 미안한 마음을 숨기지 못했다.
그는 "동료들에게 미안했다. 몸이 아파서 마음이 불편했다"며 "동료들이 괜찮다고 많이 격려해줬다. 다음에 대표팀에 뽑히면 그때 꼭 보여주고 싶은 마음이 크다"고 전했다.
설욕을 벼르던 곽빈에게 마침내 기회가 찾아왔다. 곽빈은 지난 6월 발표된 아이치·나고야 아시안게임 야구 대표팀에 와일드카드로 합류했다.
곽빈은 항저우 아시안게임 이후 성장을 거듭하며 KBO리그 정상급 투수로 올라섰다.
또 항저우 아시안게임 이후 각종 국제대회에서 꾸준히 태극마크를 달며 한국을 대표하는 투수로 입지를 굳혔다. 올해 3월 월드베이스볼클래식(WBC)에서도 국가대표로 활약했다.
곽빈은 WBC에 다녀온 후 치른 올해 정규시즌에는 완전히 알을 깨고 나오며 리그 최고 투수로 군림했다. 시속 160㎞에 육박하는 강속구를 뿌리는 곽빈은 제구력이 안정되면서 완성형 투수로 거듭났다.
이번 아시안게임 대표팀 합류 전까지 곽빈은 26경기에 등판해 11승 7패 평균자책점 2.26, 탈삼진 186개의 빼어난 성적을 냈다. 평균자책점, 탈삼진 부문에서 선두를 달리는 곽빈은 투수 2관왕까지 노리고 있다.
류지현 야구 대표팀 감독은 만 25세 이하 또는 입단 4년차 이하 선수들로 아시안게임 대표팀을 구성하면서 제약 없이 뽑을 수 있는 와일드카드 3장 중 한 장을 곽빈을 선발하는데 활용했다.
대표팀 명단 확정 당시 류 감독은 "와일드카드를 어떻게 활용할지 고민이 많았는데, 우리에게는 확실한 에이스 카드가 필요하다고 판단했다"면서 "총 6경기를 치르는 대회에서 1~2경기를 확실히 책임져줄 선발이 필요했고, 곽빈이 가장 적합한 선수라고 생각했다"고 신뢰를 보냈다.
3년 전 아픔을 잊지 않은 곽빈은 "가장 중요한 경기에서 이기겠다"며 필승 각오를 다졌고, '금빛 역투'를 선보였다.
한국 야구의 아시안게임 5연패 도전의 분수령이 될 수 있던 대만전에서 곽빈은 그야말로 위력적인 투구를 펼쳤다. 6이닝 동안 곽빈이 만만찮은 대만 타선에 내준 안타는 하나도 없었고, 볼넷 2개가 전부였다.
슈퍼라운드 1차전에서 한국에 0-5라는 굴욕적인 패배를 안긴 일본을 결승에서 상대한 곽빈은 6회까지 9개의 삼진을 솎아내며 일본 타선을 무실점으로 봉쇄했다.
7회 안타 3개를 허용해 동점을 내주기는 했으나 전반적으로 일본 타선을 압도했다. 빗속에서 무려 111개의 공을 뿌리며 혼신의 역투를 선보였다.
3년 전 '무임승차'라는 비아냥을 들었던 곽빈은 이번에는 대표팀의 맏형으로서 동생들에게 '병역 혜택'이라는 선물을 안겼다.
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