[서울=뉴시스] 하근수 기자 = 임진희, 양희영, 장효준이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 월마트 NW 아칸소 챔피언십(총상금 300만 달러) 첫날 맹타를 휘둘러 리더보드 상단에 이름을 올렸다.

세 선수는 26일(한국 시간) 미국 아칸소주 로저스의 피너클 컨트리클럽(파71)에서 열린 대회 1라운드에서 6언더파 65타를 기록해 공동 3위에 자리했다.

8언더파 63타로 단독 선두를 꿰찬 니시무라 유나(일본)와는 2타 차다.

아칸소 챔피언십은 3라운드 54홀 스트로크 플레이로 진행되며, 최근 한국 선수 중에선 지난 2023년 유해란이 정상에 오른 바 있다.

이날 임진희는 버디 8개와 보기 2개, 양희영과 장효준은 보기 없이 버디 6개를 몰아쳤다.

임진희는 지난해 6월 이소미와 출전한 2인 1조 팀 대회인 다우 챔피언십에서 처음 우승컵을 들어 올린 뒤 약 1년 3개월 만에 2승에 도전한다.

LPGA 투어에 따르면 임진희는 "18번 홀(파5)에서 쉽게 버디를 잡았다. 덕분에 마음이 가벼워졌다"며 "오늘은 웨지 샷이 정말 잘 들어갔다. 거리 조율을 잘해서 좋은 성적을 낼 수 있었다"며 소감을 밝혔다.

임진희는 "그린이 정말 부드럽다. 덕분에 두 번째 샷(아이언 샷·웨지 샷)을 훨씬 더 공격적으로 노릴 수 있는 것 같다"고 얘기했다.

양희영은 올해 1월 힐튼 그랜드 베케이션스 챔피언스 토너먼트에서 거둔 준우승에 이어 오랜만에 통산 7승을 달성할 기회를 잡았다.

경기 중간 허리가 뻐근했다는 양희영은 "'포기하지 말자', '인내심을 갖고 한 샷씩 집중하자'고 되내였다. 마지막에 조금 흔들렸지만 결과는 정말 좋았다"며 "두 라운드가 남았지만 아주 기대된다"고 전했다.

지난 2023년부터 LPGA 투어를 누비고 있는 장효준은 첫 우승을 목표로 남은 대회를 이어간다.

장효준은 "결과보다 샷에 집중하려고 노력했다. 그런 접근 방식이 큰 도움이 된 것 같다"며 "라운드가 끝나고 나서야 모든 그린과 페어웨이를 적중했다는 걸 알았다"며 만족감을 표했다.

공동 3위 그룹엔 여자 골프 세계랭킹 8위 찰리 헐(잉글랜드)을 포함해 셀린 부티에(프랑스), 프리다 킨헐트(스웨덴), 소피아 슈베르트(미국) 등이 포함됐다.

김아림은 공동 12위(5언더파 66타), 전인지, 전지원은 공동 26위(4언더파 67타), 황유민, 박금강, 이미향, 주수빈은 공동 43위(3언더파 68타)를 달렸다.

고진영, 이동은, 이소미, 윤이나, 이정은 등은 언더파에 들지 못해 100위권 밖으로 밀렸다.


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