[서울=뉴시스]최은수 기자 = 경찰이 중남미 지역 경찰협력기구인 아메리폴(AMERIPOL)에 가입한 지 2주 만에 콜롬비아와 베네수엘라로 도피한 사기 혐의 피의자 2명을 검거했다.

경찰청은 지난달 28일 아메리폴에 옵저버(Observer) 자격으로 가입한 뒤 공조 채널을 가동해 콜롬비아와 베네수엘라로 도피한 사기 혐의 피의자 2명을 검거했다고 22일 밝혔다.

이 가운데 1명은 지난 7일 콜롬비아 공항에서 검거됐다. 이후 마드리드를 경유해 한국으로 자진 귀국하는 방식으로 송환됐다.

베네수엘라로 도피한 또 다른 피의자는 지난 9일 콜롬비아를 거쳐 마드리드로 이동하는 정황이 포착됐다. 경찰은 마드리드에서 해당 피의자를 검거했으며 현재 범죄인인도 절차를 진행하고 있다.

검거와 송환 과정에는 외교부와 콜롬비아·베네수엘라·스페인 주재 한국 대사관이 협조했다.

아메리폴은 지난 2007년 콜롬비아 보고타에서 열린 제1차 미주 경찰청장 회의를 계기로 창설된 중남미 지역 경찰협력기구다. 마약수사와 인신매매 등 초국가범죄 대응과 국제기구 간 협력 등을 목적으로 활동하고 있다.

경찰청은 당초 올해 11월 열리는 '2026 아메리폴 정기총회'에서 가입 승인을 받는 것을 목표로 했다. 그러나 지난달 28일 열린 아메리폴 특별회의에서 회원국들의 지지를 받아 조기에 가입 승인을 받았다.

경찰은 가입 직후 아메리폴 공조 채널을 가동해 두 피의자의 소재 추적에 나섰다.

앞서 경찰청은 지난 2월 브라질 연방경찰청과 초국가범죄 대응을 위한 경찰 협력 업무협약(MOU)을 체결하고 아메리폴 옵저버 참여를 제안한 바 있다.

경찰은 아메리폴 가입을 계기로 마약수사와 인신매매, 스캠 등 중남미 지역과 연계된 초국가범죄 수사 공조를 확대할 방침이다.

경찰청 관계자는 "이번 가입과 신속한 검거 성과를 통해 인터폴에 이어 중남미 권역까지 이르는 국제 공조체계를 확대하게 됐다"며 "앞으로 유로폴, 아프리폴, 걸프폴, 아세아나폴 등 다른 권역별 기구와의 협력도 지속 강화해 초국가범죄 대응 역량을 더욱 높이겠다"고 밝혔다.


◎공감언론 뉴시스 eschoi@newsis.com