[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 도널드 트럼프 미국 대통령이 국가 수도 계획위원회의 최종 승인을 받지 않은 상태에서 워싱턴 D.C. 링컨기념관 인근에 250피트(약 76m) 높이의 대형 개선문 건설을 서두르고 있다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면 더그 버검 내무부 장관은 3일(현지 시간) 소셜미디어를 통해 "향후 2주 안에 개선문 건설을 위한 굴착 작업에 들어갈 계획"이라고 밝혔다.

버검 장관은 "125년이 넘는 긴 기다림 끝에 앞으로 2주 동안 거대한 개선문을 위한 굴착 작업을 시작할 준비를 하고 있다"며 "이 건축물이 알링턴 국립묘지의 역사와 중요성을 기리고 미국 수도에 걸맞은 건축물이 될 것"이라고 주장했다.

트럼프 대통령은 미국 독립 250주년을 기념한다는 명분으로 알링턴 국립묘지 인근에 개선문을 건설하겠다는 계획을 추진해왔다. 특히 파리의 개선문보다 더 높은 규모를 원한 것으로 알려졌다. 트럼프 대통령은 이 기념물이 자신을 기리는 의미도 있다고 언급한 바 있다.

미술위원회는 지난 5월 개선문 디자인을 승인했다. 당초 디자인에 포함됐던 거대한 날개 달린 천사와 두 마리의 황금 독수리를 제거해 규모를 줄이라는 권고가 있었지만, 트럼프 대통령이 이를 받아들이지 않은 뒤 현재 디자인이 승인됐다.

문제는 국가 수도 계획위원회의 최종 승인이 아직 이뤄지지 않았다는 점이다. 이 위원회는 워싱턴 D.C. 내 연방 소유지에서 이뤄지는 주요 건축 사업을 감독한다.

그럼에도 트럼프 행정부는 사업을 계속 추진하고 있다. 이미 건설 부지에 대한 예비 조사를 실시했으며, 오리건주의 한 업체에 환경 평가 비용으로 50만 달러를 지급한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 지난달 자신의 행정부 변호사이자 클래런스 토머스 연방대법관의 측근으로 알려진 마크 파올레타를 국가 수도 계획위원회 위원장으로 임명했다. 파올레타 위원장이 향후 개선문 사업 심사 과정에 어떤 영향을 미칠지에도 관심이 쏠린다.

민주당은 반발하고 있다. 인근 알링턴 국립묘지가 있는 지역구를 대표하는 버지니아주 민주당 소속 도널드 S. 바이어 주니어 하원의원은 사업이 아직 본격적인 시행 단계에 들어가기에는 멀었다며 의회의 승인 없이 추진하는 것은 명백히 불법이라고 주장했다.

바이어 의원은 트럼프 대통령과 버검 장관이 11월 중간선거에서 공화당이 하원을 잃을 가능성을 염두에 두고 사업을 서두르고 있다며 "트럼프의 허영심을 드러내는 거대한 기념비"라고 비판했다.

법적 분쟁도 진행 중이다. 베트남전 참전용사 단체는 의회의 승인이 없다는 점과 개선문이 링컨기념관과 알링턴 국립묘지 사이의 역사적 경관을 가릴 수 있다는 점을 들어 공사 중단을 요구하는 소송을 제기했다. 트럼프 행정부는 법정에서 공사 시작 최소 14일 전에 사전 통지하겠다고 약속했다.

최근 연방대법원이 트럼프 대통령이 추진한 백악관 연회장 건설을 허용한 결정도 향후 관련 소송에 영향을 미칠 가능성이 있다. 문화재 보존 단체들은 이 판결로 대통령의 연방 소유지 건축 사업을 막기 위한 법적 근거가 약화될 수 있다고 우려하고 있다.

항공 안전 문제도 제기됐다. 연방항공청(FAA)은 워싱턴 D.C.의 혼잡한 항공로에 미칠 영향을 검토한 뒤 개선문에 워싱턴 기념탑과 유사한 빨간색 점멸 장애물 경고등을 설치할 것을 권고했다. 대형 구조물이 공항 인근에 들어설 경우 일반적으로 적용되는 안전 조치다.

트럼프 대통령이 FAA의 경고등 설치 권고를 받아들일지는 아직 알려지지 않았다고 NYT는 보도했다.


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