[서울=뉴시스] 문예성 기자 = 네팔과 중국 티베트 접경지역에서 고지대 빙하 붕괴로 대규모 산사태와 돌발 홍수가 발생해 최소 392명이 숨지고 1400여 명이 실종됐다.

28일 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 이날 오전 기준 중국 측에서는 3명이 숨지고 558명이 실종됐다. 네팔에서는 389명이 사망하고 최소 910명의 행방이 확인되지 않고 있다.

중국 측 실종자 가운데 외국인은 260명으로 파악됐다.

네팔 관광청은 네팔 측 실종자 중 20여 개국 출신 외국인이 540명에 달한다고 밝혔다.

국적별로는 인도인이 178명으로 가장 많았고 미국인 65명, 말레이시아인 55명, 호주인 35명, 영국인 33명, 캐나다인 25명 등이 실종됐다. 실종된 인도인 관광객 가운데 133명은 순례객으로 알려졌다.

지난 26일 오전 히말라야 산악지대인 네팔 북부 바그마티주 일대에서 대규모 홍수가 발생했다. 네팔과 접경한 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 이번 홍수와 연관된 것으로 추정되는 산사태가 발생했다.

재난 발생 이후 네팔과 중국이 발표하는 사망자와 실종자 수는 계속 늘어나고 있다. 다만 양국이 각각 발표한 피해 집계에 중복된 인원이 포함됐는지는 불분명하다.

중국 자연자원부의 궈자오청 원격탐사 수석연구원은 네팔 고지대 빙하가 붕괴하면서 이번 재해가 발생했다고 밝혔다. 거대한 얼음덩어리가 계곡을 따라 밀려 내려오면서 토석류로 변했고, 중국 측 국경검문소와 주변 시설을 강타했다는 설명이다.

네팔 당국도 빙하 하단부가 무너지면서 대규모 홍수가 발생했을 가능성을 초기 원인으로 제시했다.

중국 당국은 소방대원과 군인, 공병대원 등 구조인력 1500여명을 현장에 투입했다.

리창 중국 국무원 총리는 전날 오후 지룽국경검문소를 찾아 구조 및 재난 대응을 지휘하고 현장 구조대원들을 격려했다.

장궈칭 중국 국무원 부총리도 현지에서 구조 작업을 지휘하고 있다.

또한 산사태로 강물이 막히면서 새로 형성된 자연 댐이 추가로 붕괴할 가능성이 제기돼 실종자 수색과 현장 접근에 어려움을 겪고 있는 것으로 전해졌다.


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