[서울=뉴시스]안경남 기자 = 부친상으로 슬픔에 빠졌던 '축구의 신' 리오넬 메시(39)가 팬들의 위로 속 복귀했으나 소속팀 미국 프로축구 인터 마이애미는 리그스컵에서 탈락했다.

메시는 13일(한국 시간) 미국 플로리다주의 누 스타디움에서 열린 레온(멕시코)과의 2026 리그스컵 리그 페이즈 3차전에서 교체 명단에 올랐다가 1-0으로 앞선 후반 시작과 함께 다니엘 핀터 대신 투입됐다.

부친상 이후 메시의 첫 출전이었다.

메시의 아버지 호르헤 메시는 지병으로 투병하다가 현지 시간으로 지난 8일 아르헨티나의 로사리오의 한 병원에서 68세의 일기로 세상을 떠났다.

아버지를 잃은 메시는 아르헨티나에서 장계를 치르고 11일 마이애미로 돌아왔다.

메시는 자신의 소셜미디어(SNS)에 아버지를 향한 장문의 편지를 올렸다.

그는 "아버지가 떠났다는 것이 아직도 믿지 않는다"며 "더 이상 아버지를 볼 수도, 이야기할 수도 없다는 것을 상상하기 어렵다. 아직 함께 즐길 것이 많이 남았는데 너무 일찍 떠났다"고 적었다.

또 "아버지 없이 내가 무엇을 해야 할지, 어떻게 계속해 나가야 할지 모르겠다"며 "그저 축구를 했을 뿐인데, 이제 앞으로 이 일을 더 오래 할 수 있을지 모르겠다"고 썼다.

그러면서 "시작부터 제 곁에 계셨고, 이제 선수 생활의 끝도 조금밖에 남지 않았는데 왜 더 기다리지 못하고 가셨느냐"며 아버지에 대한 그리움을 전했다．

메시는 이날 팬들의 기립박수를 받으며 그라운드를 밟았다.

리그스컵 탈락 위기의 마이애미를 구하기 위해 복귀한 메시는 45분 동안 유효 슈팅 3회, 기회 창출 4회 등을 기록했으나, 팀의 2-3 역전패를 막지 못했다.

1승 2패(승점 3)가 된 마이애미는 메이저리그사커(MLS) 18팀 중 16위에 그치며 탈락했다.

멕시코 리가MX와 경쟁하는 리그스컵은 상대 리그 3팀과 맞붙은 성적을 바탕으로 4위 안에 들어야 토너먼트에 오른다.


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