[전남광주=뉴시스]배상현 기자 = 기아 오토랜드 광주는 고용노동부와 안전보건공단이 주관하는 2026 AI·스마트 산업안전기술 우수사례 챌린지에서 대상(고용노동부 장관상)을 수상했다고 9일 밝혔다.

이번 수상은 자동화 공정 내 안전사고를 예방하기 위해 AI 기술을 접목한 스마트 안전관리 시스템을 국내 최초로 도입하고 그 성과를 인정받은 결과다.

기아는 기존 LOTO(Lock-Out, Tag-Out) 방식의 한계를 보완하는 데 주목했다. LOTO는 설비 점검·수리 시 작업자가 직접 자물쇠를 설치해 설비 가동을 차단하고, 작업 종료 후 잠금을 해제하는 전통적인 산업안전 절차다.

그러나 기존 LOTO 방식은 작업자가 자물쇠와 열쇠를 항상 휴대해야 하고 반복 출입할 때마다 번거로운 절차를 거쳐야 했다. 특히 다수의 작업자가 동시에 진입할 경우 관리가 복잡해진다는 단점이 있었다. 이로 인해 공정 진입 전 LOTO 활용률이 목표치에 미치지 못하는 등, 작업자 개인의 안전의식과 자발적 준수에만 의존하는 기존 방식으로는 실질적인 사고를 예방하는 데 한계가 있었다.

기아 오토랜드 광주는 이러한 문제를 근본적으로 해결하기 위해 'AI LOTO 시스템'을 자체 개발해 도입했다.

해당 시스템은 ▲지문·NFC 기반 자동 인증 ▲안전문 손잡이 잠금 구조 ▲AI 비전(Vision) 기반 재실 인원 자동 감지 기능으로 구성된다. 작업자가 공정 내부에 있을 경우 외부에서 임의로 설비를 가동할 수 없도록 원천 차단하며, 출입 인원과 재실 인원을 실시간으로 비교해 불일치가 감지되면 즉시 경보를 울리는 구조다.

이를 통해 기존에 작업자의 주의력과 판단에 의존했던 안전관리를 시스템이 자동으로 감지하고 통제하는 방식으로 패러다임을 전환했다.

기아 관계자는 "자동화 공정 내 안전사고를 예방하기 위해 기존 작업자 의존형 안전관리 방식의 한계를 고민하고, 이를 AI와 스마트 기술로 개선한 노력을 인정받아 기쁘다"며 "앞으로도 작업자의 주의에만 기대는 안전이 아니라, 위험 발생을 원천적으로 차단하는 시스템 중심의 안전환경을 구축하는 데 최선을 다하겠다"고 밝혔다.


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