[서울=뉴시스] 신효령 기자 = 미국 민주당의 2028년 대선 구도가 조기에 달아올랐다. 뚜렷한 선두 주자가 보이지 않는 가운데 개빈 뉴섬 캘리포니아 주지사, 존 오소프 조지아주 상원의원, 알렉산드리아 오카시오코르테스 하원의원 등이 유력 주자로 거론됐다.

6일(현지시간) 미국 의회전문매체 더힐은 당내 전략가와 후원자, 선거 관계자들의 평가를 토대로 민주당 대선 주자군을 분석하며 7명의 잠룡이 초반 경쟁에서 앞서 있다고 보도했다.

가장 앞선 인물로는 뉴섬 주지사가 꼽혔다. 그는 전국적 인지도와 탄탄한 모금망을 갖춘 데다 도널드 트럼프 대통령과 정면으로 맞서는 정치인이라는 이미지를 구축했다.

최근 부인 제니퍼 시벨 뉴섬과 함께 법무부 조사를 받고 있다는 사실이 알려졌지만, 일부 민주당 인사들은 오히려 이 일이 트럼프와 맞서는 투사 이미지를 강화할 수 있다고 봤다.
존 오소프 상원의원도 급부상했다. 올해 조지아주에서 재선에 성공할 경우, 그는 경합주에서 반복해 승리한 드문 민주당 정치인으로 위상이 크게 높아질 전망이다. 39세라는 젊은 나이와 뛰어난 영상 메시지 전달력도 강점으로 꼽힌다.

진보 진영에서는 오카시오코르테스 연방 하원의원의 이름이 빠지지 않는다. 뉴욕시장 선거에서 조란 맘다니가 승리하는 등 당내 좌파의 영향력이 커지면서 그에게도 기회가 열렸다는 평가다. 다만 민주당 사회주의 성향 후보가 본선에서 승리할 수 있느냐는 의문은 여전히 남아 있다.

앤디 버시어 켄터키 주지사는 보수 성향이 강한 주에서 잇따라 승리한 점이 주목받았다. 민주당이 중도층과 비민주당 지지층까지 끌어안을 후보를 찾는 상황에서 그의 경쟁력이 부각됐다.


피트 부티지지 전 미국 교통장관은 여전히 당내 최고의 소통 능력을 가진 인물 중 한 명으로 평가된다. 2020년 대선 경선 경험과 후원 조직, 방송·연설 활동을 통해 유지한 존재감도 강점이다.

카멀라 해리스 전 미국 부통령은 2024년 대선 패배에도 높은 인지도와 흑인 여성 유권자층의 지지를 바탕으로 여전히 주요 후보군에 포함됐다. 다만 한 차례 패배한 후보를 다시 내세우는 데 대한 당내 부담도 적지 않다.

조시 샤피로 펜실베이니아 주지사는 본선 경쟁력이 강한 후보로 평가된다. 핵심 경합주인 펜실베이니아에서 높은 지지율을 유지하고 있기 때문이다. 그러나 트럼프와 공화당을 향한 공세 수위가 비교적 낮다는 점은 민주당 경선에서 약점이 될 수 있다는 지적도 나왔다.

이 밖에 웨스 무어 메릴랜드 주지사, JB 프리츠커 일리노이 주지사, 람 이매뉴얼 전 시카고 시장도 주목할 인물로 거론됐다. 더힐은 "민주당 경선은 아직 초반이지만, 세대교체와 이념 노선, 본선 경쟁력을 둘러싼 경쟁은 이미 시작된 분위기"라고 전했다.



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