[광주=뉴시스] 배상현 기자 = 삼성전자와 SK하이닉스의 전남·광주 반도체 팹(Fab) 건립이 확정되면서 지역의 기존 주력 산업 축을 뒤흔드는 대대적인 산업지도 재편이 예고됐다.

그동안 자동차, 가전, 석유화학, 조선에 의존했던 전남·광주의 경제 기상도는 차세대 AI 반도체를 중심으로 날개를 단 모양새다.

정부는 29일 "한국형 AI 산업혁명과 지역경제 성장 1호 모델로 서남권을 수도권에 이은 제2의 반도체 생산기지로 조성하기로 했다"면서 "기업들의 신규 팹 부지 수요에 대응해 인프라, 정주 여건, 인력 등을 종합적으로 고려해 전남광주통합특별시로 입지를 결정했다"고 밝혔다.

이어 "총 800조 원을 투자해 삼성 2기, SK 2기 등 메모리 팹 4기를 구축할 계획"이라며 "정부가 전력·용수 등 인프라 공급을 책임지고 기업과 협력해 인허가부터 부지 조성, 건축까지의 일정을 단축함으로써 생산능력을 신속하게 확충할 것"이라고 덧붙였다.

이번 투자는 단순히 대기업 공장 몇 개가 들어서는 수준을 넘어선다. 팹이 완공되면 지역 내 첨단 인프라 간의 강력한 시너지가 촉발될 전망이다. 광주 첨단 3지구의 국가 AI 데이터센터는 그동안 핵심 하드웨어(AI 반도체 칩) 수급을 전적으로 외부에 의존해 왔으나, 앞으로는 지역 내에서 생산된 차세대 AI 반도체가 데이터센터로 직행해 AI 알고리즘을 실증하는 '원스톱 생태계'가 열린다.

소재·부품·장비(소부장) 밸류체인의 완성도 기대된다. 대기업 팹 유치는 글로벌 소부장 협력업체들을 불러모으는 '블랙홀' 역할을 하기 때문이다. 투자 확정과 동시에 국내외 유수의 반도체 소부장 기업들이 광주 첨단 3지구와 전남 장성 일대 배후 단지에 입주하기 위해 발 빠르게 움직일 것으로 전망된다. 특수가스, 웨이퍼 이송 장비, 첨단 패키징용 테스트 장비 기업들이 연쇄적으로 둥지를 틀며 완벽한 전·후공정 소부장 생태계가 구축될 것으로 예상된다.

전남 지역의 고질적 아킬레스건이었던 신재생에너지 송전 한계 문제도 반전을 맞이했다. 막대한 전력을 소모하는 반도체 공장이 호남에 직접 둥지를 틀면서 남아돌던 풍부한 태양광과 해상풍력은 글로벌 빅테크 기업들이 요구하는 'RE100 반도체'를 생산하는 독점적 무기로 거듭나게 됐다.

광주 경제의 버팀목이었던 자동차와 가전 산업은 반도체 팹의 온기를 고스란히 이어받는다. 완성차 제조 기반이 삼성·SK의 반도체 인프라와 만나 차세대 전장 부품 국산화의 길이 열리기 때문이다.

'달리는 스마트폰'이자 피지컬 AI의 집약체인 미래 자동차(EV·자율주행차) 시대를 앞두고 대규모 반도체 공장과 패키징 기지가 인접해 있다는 것은 차량용 반도체의 현지 조달 및 공동 연구를 수월하게 만드는 결정적 이점이다. 이는 기아 광주공장과 광주글로벌모터스(GGM)가 친환경·자율주행 생산 체제로 고도화되는 과정에서 필수적인 핵심 부품 공급망을 지역 내에 내재화하는 결과로 이어질 것으로 보인다.

하남산단에 위치한 삼성전자 가전 라인 역시 온디바이스 AI(기기 자체 탑재 AI) 가전 고도화를 위한 기술 협력 시너지가 기대된다. 기존의 단순 조립·제조 중심에서 벗어나 프리미엄 스마트 가전 및 AI 데이터센터용 공조 인프라 제조업으로의 체질 개선이 가능해진 것이다.

나아가 중국발 공급과잉으로 장기 불황을 겪던 여수 국가산단의 석유화학 업계와 광양의 철강 산업 역시 반도체라는 ‘초대형 신규 고객’을 맞이하게 됐다. 반도체 공정에 필수로 쓰이는 고순도 케미컬(화학물질), 특수가스, 초순수 인프라 분야로의 사업 다각화가 일어나며 전통 굴뚝산업의 고부가가치 체질 개선을 촉진할 것으로 보인다.

지역 경제계 한 인사는 "이번 복합 팹 건립은 소외되었던 호남권 경제의 대전환을 알리는 동시에, 'AI-반도체 올인원 허브'라는 대한민국 미래 경제 지도의 핵심 축을 완성하는 대역사가 될 것"이라고 말했다.


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