[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 군 당국이 각 군의 드론작전 수행능력을 강화하기 위해 드론작전사령부를 국방드론본부로 개편하고, 정찰·자폭드론을 2만대 이상 확보한다.

국방부는 26일 이같은 내용을 골자로 하는 국방 드론·대드론 발전 정책을 발표했다.

우선 드론작전사령부 본부는 드론·대드론 분야 전투발전과 전력혁신이라는 진화적 발전을 위해 '국방드론본부'로 개편된다.

드론사는 지난 2022년 12월 발생한 북한의 소형 무인기 도발에 대응하기 위해 이듬해인 2023년 9월 창설됐다. 육·해·공군, 해병대로 구성된 국방부 직할부대로서 합참의장이 지휘·감독을 맡았다.

드론을 주 작전수단으로 유사시 적 무인기, 핵·WMD 등 다양한 비대칭 위협에 대한 억제 및 방어·공격작전을 수행해 왔다.

국방부 관계자는 "큰 고민 없이 급하게 창설된 드론사의 임무와 기능을 본래의 역할에 맞게 진화적으로 개편하는 것"이라며 "드론사 창설에 따라 각 군과의 임무 중복, 인력 차출 등을 재균형화할 것"이라고 말했다.

드론사가 해체되면서 드론사 예하 부대에 속해 있던 인력들은 각 군으로 복귀하게 된다. 드론사가 보유하고 있던 무인기 전력들 또한 임무에 따라 재배치된다.

드론사 해체로 신설되는 국방드론본부는 드론·대(對)드론 전투발전, 획득지원, 군 실증, 제도개선, 민군협력 기능을 전담하는 국방부 직속 전담조직으로 운영된다. 본부장은 임무의 중요성과 대외협력 기능을 고려해 소장급이 맡을 예정이다.

국방부는 "민간 우수 기술을 신속히 군에 도입하고, 각 군과 연계한 실증 및 전력화, 드론산업 육성 등을 주도해 군 전체의 드론·대드론 역량 강화를 견인할 것"이라고 설명했다.

국방부는 드론·대드론 역량을 강화하기 위해 ▲드론·대드론 전력의 신속·대량 확충 및 획득제도 개선 ▲50만 드론 전사 양성 및 국내 드론산업 생태계 활성화 ▲전군 드론 작전 수행역량 강화 방안을 종합적으로 추진할 계획이다.

이를 위해 근거리정찰드론, 소형자폭드론 등 저가·소모성 드론을 2030년까지 2만대 이상 확보하고, 전략적 타격 및 적 방공망 무력화를 위한 한국형 장거리 자폭무인기(K-루카스·K-LUCAS) 전력화를 추진한다. 또 인공지능(AI) 기술을 적용한 군집드론 등 차세대 드론전력 확보에도 나선다.

국방부 관계자는 "한국형 장거리 자폭무인기는 당초 2030년대 중반 전력화할 계획했으나 신속 개발을 통해 2030년 이전에 군에 조기 배치하려고 한다"고 설명했다.


국방부는 단기적으로 전방에 접적지역 대드론체계, 소형무인기 대응체계 등을 배치하고 성능이 입증된 상용장비는 내년에 즉각 야전에 배치한다는 계획이다.

국방부는 "중장기적으로는 레이저, 고출력마이크로파와 같은 지향성 에너지 무기를 개발해 전력화할 것"이라며 "저가 드론 위협에 대응하기 위한 저비용 요격드론 등 다양한 수단도 조기에 확보해 나가겠다"고 했다.

국방부는 신속한 드론·대드론 전력 확보를 위해 법 제정도 추진한다. 민간기술을 군에서 실증 후 신속히 도입하거나, 상용드론 군용 인증체계와 연계해 전력화하는 등 기존 획득체계와 차별화된 신속획득체계를 구축하겠다는 것이다.

아울러 50만 드론 전사 양성을 위해 국산 교육용 상용드론 6만여대를 도입할 예정이다.

국방부는 "올해 교육용 드론 도입사업은 국방 분야 최초로 복수 낙찰제를 적용해 많은 국내 드론업체가 참여할 수 있는 여건을 조성했다"며 "앞으로도 드론산업 활성화에 기여해 나가겠다"고 강조했다.

이 외에도 국방부는 국산 드론의 대량·신속 생산과 안정적 공급체계 구축을 위한 제도개선과 함께 정부 부처 및 산업계와 협력하는 드론산업 생태계 활성화를 적극 추진해 나갈 계획이다.

안규백 국방부 장관은 "이번 정책은 드론 역량을 전군으로 확대하고 작전현장에 더욱 깊이 정착시키기 위한 것"이라며 "앞으로 드론을 활용한 작전은 특정 부대의 전유물이 아니라 모든 부대의 보편적 작전이 될 것"이라고 말했다.

이어 "모든 장병이 드론을 제2의 개인화기처럼 운용할 수 있는 능력을 갖추게 될 것"이라며 "국내 드론산업 발전이라는 일석삼조의 효과를 창출해 무인전투체계 강군으로의 전환을 적극 추진해 나가겠다"고 강조했다.


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