[서울=뉴시스]박윤서 인턴 기자 = 일본 축구 대표팀의 2026 북중미 월드컵 조별리그 경기 중 관중석에서 욱일기가 포착된 가운데 일본 네티즌들은 "전혀 문제 될 것이 없다"는 반응을 보여 논란이 일고 있다.

지난 21일 일본은 튀니지와의 북중미 월드컵 조별리그 2차전에서 4-0으로 대승을 거뒀다. 이로써 일본은 32강 진출 확률을 대거 높였다.

하지만 경기 중계 화면에 관중석에서 욱일기를 들고 있는 장면이 포착되면서 논란이 불거졌다. 욱일기는 일본이 태평양전쟁을 비롯해 아시아 각국을 침략하던 시기 사용했던 깃발로, 군국주의와 제국주의를 상징한다는 비판을 받아왔다.

서경덕 성신여대 교수는 이에 대해 "국제축구연맹(FIFA)에 고발해 재발 방지를 요청할 예정"이라고 밝혔다.

관련 소식이 전해지자 일본 야후 뉴스 댓글란에서는 이를 문제 삼는 한국 측 반응을 비판하는 의견이 다수 올라왔다.

한 일본 네티즌은 "이 교수의 반응은 비정상적이다. 그는 방사형 디자인만 봐도 모두 욱일기를 연상시킨다며 부적절하다고 한다"며 "이런 주장에 단호하게 대응할 필요가 있다"고 주장했다.

또 다른 일본인은 "우리는 단지 뜨거운 마음으로 응원하는 것 뿐"이라며 "정치적 사상과 선전을 스포츠에 끌어들이는 쪽은 오히려 그들"이라고 적었다.

반면 "욱일기 사용은 이미 정치적 의미를 갖게 된 만큼 조심해야 한다"며 "마냥 괜찮은 일이라고 볼 수는 없다"고 지적하기도 했다.


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