[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 미국 일각에서 이재명 정부가 반미친중 정책을 취하고 있다는 비판이 제기되고 있으나 전직 주한미국대사들은 이러한 주장에 동의하지 않는다고 밝혔다.

필립 골드버그 전 주한미국대사는 4일(현지 시간) 미 워싱턴DC에서 한미경제연구소가 주최한 세미나에서 관련 질문에 "분명 이재명 정부는 윤석열 전임 정부의 다소 한국적이지 않은, 미국에 더 경도된 접근에서 벗어나 대중국 정책을 재정립할 했다"며 "특히나 진보정부라는 점을 고려할 때 이러한 변화는 당연한 것이었다"고 말했다.

그러면서 "이에 따라 한국 정부는 중국과의 외교적 협력을 강화하고 중국에 대한 투자를 보호하려하고 있다"며 "워싱턴의 일부 사람들이 생각하는 것처럼 이것이 본격적인 친중 정책이라고 보지는 않는다. 그보다는 균형을 재조정하는 것라고 생각한다"고 설명했다.

골드버그 대사는 또한 "진보 정권은 어느정도는 덜 친미적인 성향이었던 것 같다. 하지만 그(이 대통령)가 무슨 광신적인 공산주의자 같은 사람이라는 것은 어디서 나온 생각인지 모르겠다"며 "그를 만났었는데 전혀 그런 인상은 받지 못했다"고 강조했다.

이어 "어제 선거에서 다시 한번 입증됐듯이 그는 매우 훌륭한 정치인이다"며 "미국과의 동맹, 특히 핵우산의 가치를 잘 이해하고 있다"고 주장했다.

캐슬린 스티븐스 전 주한미국대사도 이재명 정부는 어느 한쪽에 치중되기보다는 미중 사이 균형점을 찾고있다고 평가했다.

그는 지난달 도널드 트럼프 미 대통령 방중에 앞서 한미간 충분한 협의가 이뤄지지 않은 것에 대해 한국 내 우려가 있었다며 "한국은 미국, 중국과의 관계가 나빠지는 것도 우려하지만 G2와 같이 (미중이) 너무 가까워지는 것도 우려한다"고 말했다.

이들의 평가는 이재명 정권이 친중 성향을 보이고 있다는 미국 일각의 주장을 사실상 반박한 것으로 풀이된다.

미국 보수 성향 싱크탱크 미국기업연구소(AEI) 선임 연구원 니컬러스 에버스탯과 보수 성향 단체 북한자유연합 자문위원인 로런스 펙은 지난 1일 월스트리트저널(WSJ) 기고문에서 이러한 주장을 내놨다.

대럴 아이사(공화·캘리포니아) 하원의원은 전날 하원 외교위원회 청문회에서 "한국의 민주주의가 급격히 좌경화됐다"며 중국 기업에 혜택을 주고 미국 기업을 억압하고 있다고 토로했다.


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