[서울=뉴시스] 이재은 기자 = 한미 정상 간 안보 분야 협력 과제 이행을 논의하기 위해 방한한 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관이 2일 한미 핵 협력 이니셔티브 추진을 위한 실무그룹 논의가 시작됐다고 밝혔다.

후커 차관은 이날 엑스(X)를 통해 "지난 가을 우리 두 대통령이 제시한 바와 같이 양국 핵 협력(nuclear cooperation) 이니셔티브를 추진하기 위해 미·한 실무그룹 논의를 시작하게 돼 매우 기쁘다"고 말했다.

그는 "이번 기회에 우리 동맹의 70년 이상에 걸친 공유된 역사와 수많은 이정표를 떠올리게 된다"고 말했다.

이어 "양국 협력을 더욱 심화하고 현대화하는 데 기대를 갖고 있으며, 앞으로 수년 동안 양자 관계 전반에 걸친 지속적인 진전을 기대한다"고 했다.

후커 차관의 이번 발언은 방한 기간 중 나온 것으로, 지난해 가을 양국 정상이 합의한 원자력·핵 분야 협력 구상의 후속 논의가 본격화되고 있음을 시사한다.

미국과 한국은 원전 수출, 원자력 공급망 구축, 차세대 원전 기술 개발 등 다양한 분야에서 협력을 확대해 왔으며, 이번 실무그룹 논의를 계기로 관련 협력이 더욱 구체화될 것으로 전망된다.


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