[워싱턴=뉴시스] 이윤희 특파원 = 미국 중앙은행 연방준비제도(Fed·연준) 차기 의장 임명 지연 가능성이 제기되는 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령은 파월 의장이 임기 후에도 이사회에 남아있을 경우 해임할 것이라고 밝혔다.

트럼프 대통령은 15일(현지 시간) 공개된 폭스비즈니스 인터뷰에서 파월 의장이 임기 후에 이사회에 잔류하는 경우에 대한 질문에 "그러면 저는 그를 해임해야할 것이다"고 말했다.

이어 "만약 그가 제때 물러나지 않는다면"이라며 "저는 그를 해임하는 것을 미뤄왔다. 해임하고 싶었지만 논란을 만들고 싶지 않았다"고 말했다.

트럼프 대통령은 1기 재임시절 파월 의장을 직접 임명했으나, 2기 행정부 들어 대대적인 금리 인하 요구가 받아들여지지 않자 파월 의장을 공개적으로 비난해왔다. 올해 초 케빈 워시 지명자를 일찌감치 지명한 것도 파월 의장의 힘을 빼기 위한 조치로 평가된다.

파월 의장은 오는 5월15일 임기가 만료되지만, 이사 임기는 2028년까지다. 통상 의장직을 마치면 이사직도 사임하지만, 원칙적으로는 이사직을 유지할 수 있고 파월 의장도 향후 거취에 대해 뚜렷한 입장을 밝히지 않고 있다.

워시 지명자는 오는 21일 미 상원 인사청문회에 나서지만, 파월 의장 임기 만료 전 인준안이 통과하지 않을 가능성이 있다는 점도 문제를 복잡하게 만들고 있다.

통상 후임자 임명이 지연되면 기존 의장이 임기 만료 후에도 역할을 수행했으나, 백악관은 파월 의장 체제를 그대로 두지않을 것이라 충돌이 예상된다.

워시 지명자 인준은 트럼프 행정부의 파월 의장 수사와도 연결된다. 올해 1월 트럼프 대통령의 해임 압박 속 미 연방검찰은 파월 의장에 대한 수사에 착수했다. 1심 법원은 소환장이 무효라고 판결했으나, 검찰은 수사를 이어간다는 입장이다.

그런데 미 상원 은행위원회 소속 톰 틸리스(공화·노스캐롤라이나) 의원은 파월 의장 수사가 중단될 때까지 후임자 인준에 동의하지 않겠다고 밝혔다.

상황이 이렇지만 트럼프 대통령은 "그들이 한 일을 보면 아마도 부패했을 가능성이 높다. 그러나 사실은 무능함 때문"이라며 "우리는 그 무능함을 밝혀내야 한다"고 수사가 계속돼야 한다고 촉구했다.


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