조 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 주OECD대사를 경제전문가가 아닌 국제인권법 전문가를 보낸 것이 적절한 인사인가를 묻는 질의에 이같이 답했다.
조 장관은 "외교부에는 늘 제너럴리스트냐, 스페셜리스트냐 논쟁이 있다"며 "어느 단계에 올라가면 충분히 커버할 수 있다고 생각한다"고 했다.
또 "OECD가 경제업무뿐 아니라 요즘은 인구고령화 등 사회업무, 인권 문제까지도 일부 토론이 되기 때문에 이번 임명이 잘못되었다고 생각하지 않는다"고 덧붙였다.
앞서 외교부는 지난 12일 주OECD대사에 '남한사회주의노동자연맹(사노맹)' 위원장을 지낸 백태웅 미국 하와이대 로스쿨 교수를 임명했다고 밝혔다.
백 대사는 서울대 학도호국단 총학생회장 출신으로 1989년 시인 박노해 등과 사노맹을 결성했다. 국가보안법 위반 혐의로 기소돼 징역 15년을 선고 받고 복역하던 중 김대중 정부 시절 광복절 특별사면으로 석방됐다.
백 대사는 지난 대선 때 더불어민주당 중앙선대위 산하 국제기준사법정의실현위원회 위원장을 맡았다.
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