[서울=뉴시스] 김예진 기자 = 다카이치 사나에(高市早苗) 일본 총리는 12일 불륜 스캔들에 휩싸인 마쓰모토 요헤이(松本洋平) 문부과학상을 경질하지 않고 계속 기용할 의향을 밝혔다.

니혼게이자이신문(닛케이), 지지통신 등에 따르면 다카이치 총리는 이날 중의원(하원) 예산위원회에서 관련 질문에 "마쓰모토 대신(장관)은 문부과학행정 전문가로서 내가 취임을 부탁한 것이다"라고 말했다.

그러면서 "일로 확실하게 보답해 주길 바란다. 열심히 직책을 수행하길 바란다"며 경질하지 않을 생각을 시사했다.

마쓰모토 문부과학상도 "사과의 말씀을 올리고 싶다. 정말로 죄송하다"면서도 주간지의 불륜 의혹 보도에 대해서는 "과거의 일이다. 유감이지만 해당 여성이 의원회관에 왔는지 여부에 대한 기록은 남아있지 않다"고 해명했다.

해당 여성이 "(의원회관에) 있었던 것은 사실이다"라고 사실상 주간지의 보도를 인정했다. 그러면서도 "(의원회관에서) 규칙에 위반되는 일이 있었느냐고 묻는다면, 나는 없다고 말하겠다"고 주장했다.

또한 그는 주간지의 보도가 "현재의 이야기가 아닌 과거의 이야기다"라고 설명했다. "아내에게 당시 큰 질책을 받았다. 나도 이 건에 대해 진심으로 사과했으며 (아내도) 받아들여줬다"고 말했다.

그는 "신뢰를 회복할 수 있도록 앞으로도 전력을 다해 직무를 다 하겠다"고 밝혔다.

앞서 주간지인 슈칸분슌은 지난 11일 마쓰모토 문부과학상이 기혼 여성과 불륜 관계라고 보도했다.

슈칸분슌에 따르면 마쓰모토 문부과학상은 2020년부터 과거 교제한 바 있는 기혼 여성과 다시 만나 밀회를 거듭했다. 중의원 의원회관의 개인실로도 초청했다.

마쓰모토 문부과학상은 올해 중의원 의원 7선으로 집권 자민당의 청년국장, 경제산업부(副)대신 등을 역임한 바 있다.

그는 지난해 10월 다카이치 내각에서 첫 입각했다. 지난달 2차 내각에서 문부과학상으로 유임됐다. 2014년 결혼해 2명의 아이를 뒀다.


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