[서울=뉴시스]유희석 기자 = 에코프로가 인도네시아 투자 성과와 메탈 가격 상승에 힘입어 연간 흑자 전환에 성공했다. 전기차 수요 둔화 속에서도 원가 경쟁력 강화와 경영 효율화로 실적 반등의 발판을 마련했다는 평가다.

에코프로는 지난해 연결 기준 매출 3조4315억원, 영업이익 2332억원을 기록했다고 5일 밝혔다. 매출은 전년 대비 10% 늘었고, 영업이익은 흑자 전환했다.

이번 실적 개선은 인도네시아 제련 투자 성과와 메탈 트레이딩 호조가 복합적으로 작용한 결과로 풀이된다.

에코프로는 2022년부터 약 7000억원을 투입해 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP) 내 제련소 4곳에 투자해 왔다. 이를 통해 지난해 약 2500억원 규모의 투자 차익을 거뒀고, 제련소에서 확보한 니켈 중간재(MHP) 판매도 실적 개선에 기여했다.

메탈 가격 상승과 환율 등 대외 환경 개선도 매출과 이익 성장을 뒷받침했다. 하반기부터 유럽 전기차 판매가 회복세를 보이며 그룹 내 양극재, 전구체, 리튬 판매 실적도 개선 흐름을 나타냈다.

계열사별로 보면 전구체를 생산하는 에코프로머티리얼즈는 지난해 별도 기준 매출 3925억원, 영업손실 654억원을 기록했다. 매출은 전년 대비 31% 증가했다.

특히 4분기에는 가동률 상승과 메탈 가격 반등에 따른 재고평가충당금 환입 영향으로 분기 기준 영업 흑자를 기록했다.

친환경 소재 사업을 담당하는 에코프로에이치엔은 매출 1411억원, 영업이익 117억원을 기록했다. 반도체 고객사의 투자 조정 영향으로 연간 실적은 감소했지만, 4분기부터 업황이 점진적으로 개선되고 있다.

에코프로는 올해도 흑자 기조를 이어갈 수 있을 것으로 보고 있다. 메탈 시세 변동에 따라 인도네시아 제련소 투자 및 트레이딩 이익 규모를 연평균 1800억원에서 2200억원 수준으로 상향 추산했다.

제련 투자로 원가 경쟁력을 확보한 만큼, 제품 판매 가격 상승에 따른 이익률 개선도 기대된다는 설명이다.

실제로 런던금속거래소(LME) 기준 올해 1월 말 니켈 가격은 ㎏당 17.7달러로 지난해 3분기 말 대비 16% 상승했다. 리튬은 19.0달러로 98%, 코발트는 55.6달러로 62% 올랐다.

에코프로는 전기차 수요 부진에 대응해 각 사업장별 손익 관리와 함께 조직 개편을 단행했다. 품질과 물류 등 공통 기능의 시너지를 높이고, 제조와 R&D 전반에 AI를 도입해 공정 혁신과 경영 효율화를 추진할 계획이다.

AI 데이터센터 확산에 따른 ESS 수요와 로봇 배터리 등 신규 애플리케이션 대응도 강화한다는 방침이다.

송호준 에코프로 대표는 "경영 위기를 돌파하기 위해 강도 높은 효율화와 함께 인도네시아 제련 사업 등 미래 성장동력 확보에 집중했다"며 "올해는 전 사업장에 AI를 도입하고 로봇 등 신규 수요 대응력을 강화해 흑자 기조를 안정적으로 안착시키겠다"고 말했다.


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