[세종=뉴시스]박광온 기자 = 농촌진흥청이 논을 밭으로 전환해 콩을 재배하는 과정에서 '깊이거름주기'와 '바이오차'를 함께 적용한 저탄소 복합기술이 수량 증대와 온실가스 감축 효과를 동시에 거두는 것으로 나타났다고 3일 밝혔다.

정부는 식량자급률 제고와 농업 분야 탄소중립 실현을 위해 논을 밭으로 전환하는 '타작물 재배 지원사업'을 추진 중이며, 내년까지 콩 자급률을 43.5%로 끌어올린다는 목표를 세웠다.

이에 농진청은 논밭 전환 정책을 지원하고 안정적인 논콩 생산 기반을 마련하기 위해 깊이거름주기 기술과 바이오차를 결합한 저탄소 복합기술을 개발했다.

이후 지난해 경남 사천과 전북 남원·진안 등 3개 지역에서 1년간 현장 실증을 진행했다.

실증 재배지에는 깊이거름주기 장치를 활용해 화학비료를 토양 25~30㎝ 깊이에 투입하고, 토양 표면에는 바이오차를 처리한 뒤 콩을 파종했다.

그 결과 기존 관행인 비료 살포 후 로터리 작업(약 15㎝ 깊이) 방식과 비교해 깊이거름주기(25~30㎝ )를 적용한 재배지의 논콩 수량이 평균 10~21% 증가한 것으로 나타났다.

이는 질소 성분의 휘산과 유실이 줄고, 인산과 칼리 성분의 흡수율이 높아진 데 따른 효과라고 농진청은 분석했다.

온실가스 감축 효과도 뚜렷했다. 담수 상태에서 벼를 재배할 때 발생하는 메탄은 논밭 전환을 통해 상당 부분 감소했으며, 온실가스의 일종인 아산화질소 배출량도 질소 비료 사용량 감소로 논벼 재배 대비 약 74% 줄어든 것으로 나타났다.

또 목질계 바이오차를 1㏊(헥타르)당 2t 투입할 경우, 이산화탄소 환산량(CO2-eq) 기준으로 1㏊당 약 3.7t의 탄소를 토양에 저장하는 탄소 격리 효과도 확인됐다. 해당 수치는 2023년 온실가스 인벤토리식 기준에 따라 산정됐다.

농진청은 이번 실증 결과를 바탕으로 올해부터 농경지 유형별 탄소 저감 묶음(패키지) 기술에 대한 신규 연구를 추진할 계획이다.

나영은 농진청 기후변화대응과장은 "이번 현장 실증 결과는 농업 분야의 기후변화 완화(온실가스 감축)와 적응(작물 생산성 향상)을 동시에 달성할 수 있는 유효한 기술 모형을 제시했다는 점에서 의미가 크다"며 "앞으로도 콩 자급률 제고와 농업 탄소중립에 이바지할 수 있도록 기술 고도화에 노력하겠다"고 밝혔다.



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