박 의원은 26일 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 자신이 당내에서 유일하게 이 후보자를 두둔했던 인물이었다고 밝힌 뒤, "그 문제에 대해서 사과드린다"고 말했다.
그는 인사청문회 이후 드러난 각종 의혹과 정치권 안팎의 비판을 언급하며, 상황이 예상보다 훨씬 심각했다고 진단했다.
이어 "청문회 결과를 보니까, 또 언론과 여야에서 지적한 내용을 보니까 너무 심했다. 결국 역시 정치는 민심을 이기지 못한다"고 평가했다.
그러면서 대통령의 결정을 두고 "(이 대통령이) 지명 철회를 하신 것은 결국 국민의 의사를 존중한 것이고 잘하신 일"이라고 전했다.
박 의원은 후보자 본인의 판단에도 아쉬움을 드러냈다.
그는 "이 후보자도 그 정도였으면 자기가 (장관직 제의를) 받지 말았어야 한다"며, 국민의힘에서 여러 차례 공천을 받았던 이력만 놓고는 이 같은 논란을 예상하기 어려웠다고 설명했다.
이어 "우리가 생각할 때 그 당(국민의힘)에서 5번씩 공천을 줄 때는 그렇게까지 하자가 있는 것은 몰랐다"고 덧붙였다.
다만 향후 인사 기조에 대해서는 통합 노선을 유지해야 한다는 입장을 분명히 했다.
박 의원은 "그럼에도 불구하고 이 대통령이 인사의 폭에서 운동장을 넓게 쓰는, 그래서 통합의 정치를 하는 인사는 앞으로도 계속돼야 한다"고 강조했다.
그는 지명 철회 직전까지 후보자와 연락을 주고받았던 사실도 공개했다.
박 의원은 "저도 꼴뚜기도 낯짝이 있는데, 막판에 가서는 이 후보자가 전화 와서 '이걸 좀 해명해 달라'고 해도 제가 하지 않았다"고 말했다.
논란의 본질에 대해서는 보수 정치 전반을 겨냥한 비판도 이어갔다.
그는 "보수의 민낯이 드러난 것"이라고 지적하며, 가족 문제와 관련한 후보자의 대응을 문제 삼았다.
박 의원은 당시 후보자에게 "어떻게 어머니가 살려고 자식들한테 그런 것을 넘길 수 있느냐. 차라리 나 같으면 내가 가지고 가겠다. 자기 잘 되려고 자식들한테 피해를 주는 건 아니다"라고 말했다고 전했다.
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