[서울=뉴시스] 이혜원 기자 = 종합식품회사 대상이 일본 현지에서 물류 인력을 채용하며 일본 시장 공략에 박차를 가하는 모습이다.

12일 업계에 따르면 대상의 일본 현지법인 대상재팬은 최근 일본 내 주문부터 배송, 납품일 조정, 재고관리 등 다양한 업무를 담당하는 물류 분야의 경력직 채용을 진행했다.

대상은 일찌감치 일본에 현지법인을 설립하고 일본 시장에 진출했다.

현재 대상은 일본 시장에 김치, 조미료, 장류, 소스류, 간편식 등 다양한 제품을 수출하고 있으며, 그 중 김치의 비중이 가장 크다.

관세청 수출입무역통계에 따르면 2024년 기준 김치가 가장 많이 수출된 국가는 일본으로 나타나기도 했다.

대상의 2024년 일본 사업 매출액은 약 1005억원으로 2019년 736억원과 비교했을 때 36% 이상 늘었다.

대상은 지난해 일본 현지 소비자들과의 접점을 강화했다.

지난해 4월 대상 종가는 일본 현지에서 김치 팝업 행사 '김치 블라스트 도쿄 2025'를 열었는데, 팝업 기간 동안 약 1만2000여 명이 방문했으며 하루 최대 2200명 이상이 몰리는 등 연일 '오픈런' 행렬이 이어졌다고 한다.

지난해 3월 종가는 인기그룹 '세븐틴'의 멤버 '호시'의 초상이 그려진 패기지 3종을 출시하며 인지도를 확대했다.

특히 매운맛을 낮추고 발효 과정을 달리해 부드러운 감칠맛을 내는 등 현지인 취향과 식습관을 고려한 맞춤형 레시피를 적용해 주목을 받았다.

대상 외에도 많은 K푸드 기업들이 일본에서 다양한 사업을 진행 중이다.

CJ제일제당은 일본 시장을 미국을 잇는 해외 주력 시장으로 육성하기 위해 지난해 9월 치바현에 신규 만두공장을 준공하고, 현지 5대 종합상사 중 하나인 '이토추상사'의 식품부문과 사업 협약을 맺었다.

CJ제일제당의 치바 공장은 축구장 6개 크기 넓이의 부지(4만2000㎡)에 연면적 약 8200㎡ 규모로 건설됐으며, 최첨단 생산라인에서 ‘비비고 만두’를 생산해 일본 전역에 납품하고 있다.

CJ제일제당은 치바 공장을 통해 보다 효율적인 원재료 조달과 제품 공급 등 현지화 전략을 가속화하여 일본 사업 대형화에 나선다는 방침이다.

2003년 불고기양념장으로 일본시장에 처음 진출한 CJ제일제당은 2019년 현지법인을 설립하고 현지업체 '교자계획'을 인수하며 본격 운영을 시작했다.

농심과 삼양식품은 일본에서 활발하게 라면 사업을 진행 중이다.

일본에서 매운맛 라면에 대한 인기가 높아지고 있는데, 실제 관세청에 따르면 지난해 우리나라 라면 수출액은 전년대비 21.8% 증가한 15억2100만달러(약 2조2000억원)로 집계됐다. 사상 최대치다.

글로벌 영토 확장이 드라이브를 건 농심의 경우 일본 소비자 접점 확대에 나섰다.

특히 농심은 지난해 일본 하라주쿠에 '신라면 분식' 아시아 첫 매장을 선보이며 주목을 받았다.

'신라면 분식'에서 농심은 라면 즉석조리기로 신라면·신라면 툼바·짜파게티 등 다양한 농심 제품을 맛볼 수 있는 '체험형 라면 바'를 마련했는데, 일본 현지 젊은 층은 물론 외국인 관광객들도 즐겨 찾는 등 글로벌 소비자들과의 소통이 강화됐다는 평이다.

'툼바'는 지난해 일본 트렌드의 바로미터로 불리는 '닛케이 트렌디'가 발표한 올해 히트 상품 상위 30개에 한국 라면 최초로 이름을 올리기도 했다.

삼양식품의 경우 '불닭' 시리즈를 중심으로 일본 사업을 전개 중이다.

불닭 시리즈의 경우 2020년 1월부터 지난해 6월까지 일본 내 누적 판매량은 1억개를 넘는다.

지난해 2월에는 불닭 시리즈 인기에 힘입어 새로운 국물라면 브랜드 '맵(MEP)'을 선보였다.

업계 관계자는 "K푸드가 전 세계의 관심과 사랑을 받고 있다"며 "앞으로도 전 세계인들의 입맛과 니즈에 맞는 차별화된 제품을 출시해 글로벌 K푸드 시장을 넓혀나갈 것"이라고 말했다.


◎공감언론 뉴시스 march11@newsis.com