[서울=뉴시스]송종호 기자 = 무릎에 물이 차는 증상은 흔히 중장년층에서 나타나는 것으로 알려져 있지만, 하체 사용이 많은 운동을 즐기는 젊은 층에서도 인대나 근육 손상 등으로 충분히 발생할 수 있다. 특히 무릎 뒤쪽 안쪽에 만져지는 물혹이라면 '베이커낭종'을 의심해볼 수 있다.

12일 의료계에 따르면 베이커낭종은 무릎 뒤 안쪽에 생기는 물혹으로, 관절 안에 차 있던 액체가 한쪽으로 몰리면서 형성된다.

낭종은 맑고 끈적한 액체가 혹처럼 고여 있는 상태를 말하며, 암과는 무관하다. 주로 퇴행성 관절염이 있는 경우 잘 발생하는 것으로 알려져 있다.

무릎 관절은 맑고 끈적한 액체로 채워져 있다. 이 액체는 윤활유 역할을 하는 활액으로, 관절의 움직임을 부드럽게 해운다.

이 활액이 부상이나 염증 등으로 늘어나서, 관절 내부에 쌓이면 베이커낭종이 된다.

크기가 작은 베이커 낭종은 통증이 없다. 크기가 커지묜 가벼운 통증이 발생할 수 있다. 또 크기가 크면 무릎을 굽히거나 할 때 불편함을 느낄 수 있다.

베이커낭종은 크기, 상태, 증상에 개인차가 있으며 자연스럽게 사라지기도 한다. 통증이 없다면 대체로 별다른 치료 없이 낭종이 더 커지지 않는지 관찰한다.

크기가 작은 경우엔 염증을 줄이기 위해 약물을 주입하는 주사치료를 하거나 크기가 큰 경우 때에 따라 주사기로 직접 무릎 관절에서 물을 빼내기도 한다.

다만 관절 내 이상이 남아 있다면 물을 빼내더라도 베이커낭종이 재발할 가능성이 크다. 이 경우에는 무릎 관절 내부의 원인 질환을 치료한 뒤 낭종 제거를 고려해야 한다.

또 드물게 베이커낭종이 터지면 활액이 종아리 부위로 누출돼 종아리에 물이 흘러내리는 느낌이나 종아리가 붓고 붉어지면서 무릎에 심한 통증이 발생한다. 이럴 때는 더 큰 문제가 발생할 수 있으므로 치료를 받아야 한다.

허동범 연세스타병원 병원장(정형외과 전문의)은 "베이커낭종 치료의 핵심은 근본 원인 제거에 있다"라며 "베이커낭종이 발생하면 무릎 관절 내부에 부상이나 염증을 일으키는 원인이 있을 가능성이 크기 때문에 관절 내부에 대한 면밀한 진찰과 검사를 시행해야 한다"라고 했다.

이어 "주사기로 물을 빼더라도 대부분 곧 재발하기 때문에 원인을 찾아 치료해야 한다"고 덧붙였다.


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