[광주=뉴시스]이창우 기자 = 국회 과학기술정보방송통신위원회(과방위)의 24일 국정감사에서 광주과학기술원(GIST)을 둘러싼 내부 구성원의 정치 편향성과 고위험 연구시설 안전관리 문제가 도마에 올랐다.

더불어민주당 이정헌 의원(서울 광진구갑)은 이날 한국전자통신연구원(ETRI) 대전 본원에서 열린 과방위 국감에서 전국 연구실의 60% 이상이 유해화학물질 등을 다루는 '고위험 연구실'로 분류되고 있으며 이로 인한 안전관리 부실이 사고로 이어지고 있다고 지적했다.

특히 "최근 3년간 울산과학기술원(UNIST)을 제외한 한국과학기술원(KAIST) 5건, 대구경북과학기술원(DGIST) 2건, 광주과학기술원(GIST) 1건 등 8건의 고위험 연구실 사고가 발생했다"고 언급했다.

이 의원은 GIST에 대해 "2021년 레이저 실험 도중 반사광에 의해 연구원이 안구를 다치는 사고가 있었고, 2022년에 같은 유형의 사고가 또 발생했다"며 "원인 규명과 재발 방지 대책이 제대로 마련되지 않은 결과"라고 질타했다.

이에 임기철 GIST 총장은 "이후 교육과 점검을 강화했고, 지난해부터 '안전관리 우수연구실 인증제'를 시행하고 있고, 최근 3년간 동일한 유형의 사고는 없었고 올해는 경미한 사고 1건만 발생했다"고 안전관리 강화 노력 결과를 설명했다.

GIST 내부에서 제기된 정치편향, 경영·윤리 문제도 거론됐다.

조국혁신당 이해민 의원(비례대표)은 임 총장을 향해 "건국절·광복절 논란 등 역사관 문제에 대해 교육자로서 부적절하다고 본다"고 지적했다.

또 "총장과 주요 보직자 인사가 과거 보수 정권 라인 위주라는 평가가 있으며, 전문성 없는 인사가 대학의 본질을 흔들고 있다"고 몰아세웠다.

이 의원은 "GIST가 정치권력의 놀이터가 된 평가를 받고 있길래 알아봤다"며 "총장은 이명박 정부의 과학기술 비서관 출신이고, 윤석열 정부 준비위원회에서도 활동했다. 대외부총장은 이명박 정부 때 일했던 분이고, 지난 4월 총장이 임명한 비상임감사도 윤석열 정부 인수위 출신이다"고 꼬집었다.

이 의원은 "지난해 연구개발(R&D) 예산이 삭감된 것에 대해 '진정한 연구개발비의 재조정'이라고 (임 총장이) 평가하셨다. 지금도 그렇게 생각하느냐"고 따졌다.

이어 "학생들은 예산 삭감으로 어려움을 겪었는데, 총장님은 저녁식사와 술자리로 예산을 낭비했다는 비판이 있고, 내부에서 법인 연구비 카드 부정사용 사례 91건이 적발됐고 이중 관련자 4명은 해임돼 경찰 수사를 받고 1명은 감봉 처분을 받았다"며 유흥성 경비 결제 등을 지적했다.

또 해당 연구원들이 연구비 사적 사용 사실을 숨기기 위해 회의록과 업무추진비 집행 내역서를 허위로 작성한 사실에 대해서도 질타했다.

이 의원은 슬라이드 자료를 근거로 "와인바, 이자카야 등에서 유흥성 경비 15건을 결제한 사실도 드러났다"며 구혁채 과기부 1차관에게 감사 실시를 요청했다.

이에 임 총장은 "저녁식사와 술자리로 예산을 낭비했다는 지적은 사실과 다르다"고 항변했다.

국정감사에 앞서 GIST 측은 공문서 위조 등에 관해 내부감사를 실시했으며 해당 직원에 대한 징계를 진행 중이라고 밝혔다.


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