16일 오후 베이징 도착…취임식 갖고 업무 시작
"시진핑 방한 중요 계기 될 것…희토류 공급 안정 등 노력하겠다"
캄보디아 언급, 재외국민 안전 역할도 강조
노 대사는 이날 오후 중국 베이징 서우두국제공항에 도착해 특파원들과 만난 자리에서 "국제 질서가 엄중한 변화의 시기, 또 우리 한·중 관계도 여러 가지 전환점을 맞아 막중한 책임감을 느낀다"고 밝혔다.
노 대사는 부임 소감에 대해 "여러 가지 현안들도 많고 산적한 과제들도 많지만 수교 33주년을 맞아 우공이산(愚公移山)의 마음으로 협력 관계를 발전시키는 데 최선을 다하겠다"고 다짐했다.
가장 역점을 둘 사안에 대해서는 우선 이달 말 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 시 주석이 방한하는 점을 꼽았다. 노 대사는 "정확하게 11년 만에, 정말 오랜만에 시 주석이 방한을 하게 돼있다"며 "APEC도 있지만 우리 국빈 방문이 계획돼있기 때문에 한·중 관계가 새로운 도약을 맞이할 수 있는 좋은 계기"라고 기대했다.
이어 "여러 가지 많은 현안들이 있지만 한꺼번에 다 해결할 수는 없는 것이고 일단 양국 지도자들 간에 우호·신뢰 관계를 다시 굳건히 하고 그 초석 위에서 우리 한·중 관계를 발전시키는 중요한 계기가 될 것으로 확신하고 있다"고 말했다.
노 대사는 또 주중대사로서 역할에 대해서는 "경제·안보와 세계가 다이내믹하게 변화하는 상황에서 대사나 외교부뿐 아니라 전방위적인 노력을 함께 해야 한다고 생각한다"면서 "기업들이 가장 어렵게 생각하고 있는 히토류 관련해서 공급망 안전 확보를 위해 대사관에서도 최대한 노력을 기울일 준비를 하고 있다"고 답했다.
아울러 한국 내 반중 시위 등에 대해서는 "반중 시위건, 반한 시위건 바람직하지 않고 또 우려되는 상황"이라며 이재명 대통령이 단호한 대응 방침을 밝힌 점을 들어 "양국 우호 정서를 해치는 일에는 단호하게 대응하고 대신에 우호 정서를 함양하는 일들에는 더욱 노력을 해야 할 것"이라고 언급했다.
지난 9월 내정된 노 대사는 전임 정재호 대사 이후 공석이 된 지 9개월여 만에 주중대사로 부임했다. 이날 공항에는 중국 측에서 천쥔제 외교부 아주사참사관이 마중나와 환영했다.
노 대사는 이날 오후 대사관에서 취임식을 갖고 공식 업무를 시작했다.
노 대사는 취임사를 통해 "별로 경험이 없는 제가 중차대한 직을 잘 수행할 수 있을까 고민도 많았다"면서도 "대사로서 이 자리에 훌륭한 대사관 직원 여러분들과 대한민국 안전의 최전선에 서게 된 것을 무한한 영광으로 생각한다"고 소감을 밝혔다.
이어 "국익 중심의 실용외교를 펼쳐나가는 데 있어 양국이 협력과 교류를 강화해 전략적 협력 동반자 관계가 성숙하게 되길 바란다"며 ▲한·중 간 전략적 소통 강화 ▲실질적 협력관계 증진 ▲재외국민과 기업 보호 ▲상호 우호적 국민정서 증진 등을 당부했다.
특히 "반중 시위, 반한 감정 등을 많이 걱정하고 계시는데 이런 것을 해결하려면 우호 정서를 함양시켜야 하고 인적 교류가 많이 이뤄져야 한다"며 인공지능(AI)·바이오·친환경에너지 등 신성장동력 분야나 반도체·자동차 등 기업 협력 등을 위해서도 역할을 하겠다는 뜻을 밝혔다.
아울러 노 대통령은 "아시다시피 1992년 수교 당시 저희 선친께서 수교를 담당하셨기 때문에 그런 인연도 있었고 저 자신도 중국에 대한 존경·관심도 있었다"고 언급하면서 "공공외교를 펴나가는 데 있어 역할을 했으면 좋겠다"고 덧붙였다.
노 대사의 부임에 중국 정부도 환영의 뜻을 표했다.
린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "사절은 국가 간 우호 협력 관계를 발전시키는 중요한 교량"이라며 "중국은 한국의 노재헌 신임 주중대사의 부임을 환영한다"고 밝혔다.
린 대변인은 이어 “취임 후 중·한 관계의 건강하고 안정적인 발전을 촉진하는 데 적극적인 역할을 하길 기대한다"며 "중국에서 직무를 수행하는 데 편의를 제공할 것"이라고 덧붙였다.
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