[서울=뉴시스] 류현주 기자 = 김정은 북한 국무위원장의 중국 방문에 딸 주애가 동행해 후계자설이 부각되고 있다.

김 위원장은 지난 2일 전용 열차를 이용해 중국 베이징역에 도착했다. 열차에서 내린 김 위원장 뒤로 딸 주애가 동행한 모습이 포착돼 주목을 받았다.

딸 주애가 국제무대에 등장한 것은 이번이 처음이다.

CNN은 "김 위원장이 전날 베이징에서 녹색 열차에서 내려 환영을 받을 때 많은 관찰자는 검은 옷에 머리를 리본으로 묶은 어린 소녀가 정중하게 미소를 지으며 뒤를 따르는 것을 발견했다"면서 "그가 함께 베이징을 방문한 것은 후계자 준비를 하고 있다는 추측을 불러일으켰다"고 보도했다.

정세현 전 통일부 장관은 4일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 김 위원장이 중국 열병식에 딸 주애를 대동한 것은 "4대 세습하려는 의도"라고 해석했다.

정 전 장관은 "대내적으로는 김주애가 김정은의 후계자가 된다는 것을 다 알고 있다"며 "이제 호칭도 사랑하는 자제분에서 샛별 여장군이라는 호칭까지 붙였다"고 말했다.

이어 "김정은은 아버지 김정일이 뇌졸중으로 쓰러진 뒤 일어난 2009년에 후계자가 돼 2년 밖에 후계자 수업을 못 받았다"며 "2011년 김정일이 사망해 김정은은 권력을 장악하는 데 어려움을 겪었다"고 했다.

정 전 장관은 "김정은은 2022년부터 김주애를 중요한 행사장에 데리고 다니면서 최고 정책 결정권자가 무기를 개발한 기술자들한테 또는 군사를 책임지고 잇는 장군들한테 어떤식으로 지시를 하고 그 사람들을 어떻게 휘어잡는지를 가르치고 있다"고 했다.

김주애의 나이는 정확하게 알려진 게 없으나 2013년생으로 만 12세로 추정된다.

















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