[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 국방부가 전 장병의 드론 조종 자격 취득을 골자로 한 '50만 드론전사' 양성에 본격 나선다.

국방부는 안규백 장관이 4일 오전 육군 제36사단을 방문해 소형드론·대(對)드론 분야 실증 전담부대를 최초 지정하고 본격적인 50만 드론전사 양성을 지시했다고 밝혔다.

50만 드론전사 양성 추진 핵심목표는 전 장병이 드론 조종 자격과 실무 경험을 쌓아 군 전투력 강화에 기여하고 국산화 핵심부품을 군에서 직접 사용해 군이 대표 수요처로서 국내 드론산업에 기여하는 것이다.

국방부는 이번 사업 추진을 위해 2026년도 정부예산안에 약 205억원을 편성했다.

국방부는 핵심부품이 국산화된 교육훈련용 소형 상용드론을 대량 확보해 군에서 다양한 실증 및 활용성을 강화한다는 방침이다. 주둔지 내 교육장 설치 등으로 관련 인프라를 보강하고 전문교관 양성을 확대하는 등 드론 전문교육 역량 배양에도 나선다.

국방부는 각 군 및 부대 임무 유형과 특성을 감안해 올 하반기를 목표로 각 군별 시범사업을 추진한다. 아울러 각 군 및 부대 임무 유형에 적합한 '소형드론·대(對)드론 실증 전담부대' 추가 지정 방안을 검토할 계획이다.

안 장관은 "육군 36사단이 사단 자체의 드론 운용 능력을 강화한 노하우 등을 타 부대에서도 적극 활용할 수 있도록 중추적인 테스트베드 역할을 해달라"며 "50만 드론전사 양성이라는 새로운 도전을 통해 단순한 군의 변화가 아니라 개인의 역량 발전과 더불어 국내 산업 및 국가 미래의 새로운 성장동력이 될 수 있는 마중물 역할을 적극 해내가자"고 강조했다.


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