[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 정동영 통일부 장관은 '적대적 두 국가' 기조에 따라 조직을 개편했다고 알려진 북한 노동당 '통일전선부'(통전부)가 인력 등을 그대로 유지 중이라고 18일 밝혔다.

정 장관은 이날 오후 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에서 김상욱 더불어민주당 의원으로부터 통일부의 카운터파트(상대)였던 통전부가 사라진 상황에서 북한의 어떤 조직과 접촉을 시도할 계획이냐는 질문을 받고 이 같이 답했다.

정 장관은 "최근에 평양에 다녀온 어떤 제3국인으로부터 들은 이야기"라며 "'통일전선부 간판이 없어졌는데 그 건물, 사무실 사람은 그대로 있더라' 하는 이야기를 전해들었다"고 말했다.

또 "북한도 상황이 바뀌면, 대화국면이 조성되면 대화 파트너로서 남과 북이 마주앉게 되리라고 생각한다"고 했다.

북한은 2023년 말 남북관계를 적대적 두 국가관계로 규정하고 대남기구들을 대부분 폐지했다. 통일부에 따르면 이 같은 맥락에서 대남 총괄기구인 통전부는 '노동당 10국'으로 개편됐다.

통상 북한 당 조직 구도상 국은 부서 아래에 있지만, 10국은 개편 이후에도 통전부의 예전 위상을 유지하고 있다고 통일부는 분석한 바 있다. 북한 내부에서는 10국을 '대적지도국'으로 부르는 것으로 알려졌다.

아울러 북한의 대남 확성기 철거 여부를 놓고 우리 군과 김여정 북한 노동당 부부장이 상반된 주장을 한 데 대해 책임자를 문책해야 한다는 야당 요구와 관련해 정 장관은 "문책 사항이 아니다"라고 말했다.

사과 요구에는 "이해할 수가 없다"며 "확성기 철거 조짐이 있다, 앞으로 철거했으면 좋겠다는 희망사항을 이야기한 것"이라고 반박했다.

그는 "참말, 거짓말의 문제가 아니라 확성기는 사실 박물관 가 있어야 할 유물"이라며 "국민 입장에서 보면 확성기 방송 중단으로 인해서 접경지역에서 편안하게 잠들 수 있는 효과가 있지 않느냐"고 했다.

합동참모본부(합참)는 9일 북한이 전방 일부 지역에서 대남확성기를 철거하고 있다고 밝혔다. 김 부부장은 14일 담화에서 "확성기들을 철거한 적이 없으며 또한 철거할 의향도 없다"고 했다.

북한은 합참이 철거 사실을 알린 시점에서 접경지역에 설치된 40여대 대남 확성기 가운데 두 대를 철거했으며, 한국 언론이 이를 보도하자 한 대를 원상 복구한 것으로 알려졌다.


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