[서울=뉴시스] 신항섭 기자 = 금호석유화학그룹은 글로벌 수요 침체와 중국산 공급과잉에 대응하기 위해 연구개발(R&D) 확대에 나선다고 12일 밝혔다.

지난해 그룹은 신제품 상업화로 제품 포트폴리오를 다양화하고, 원가 절감과 생산성 향상으로 수익성을 높였다. 품질 경쟁력 제고를 통한 불황 타개에도 나섰다.

올해는 친환경 자동화 솔루션 강화, 바이오·지속가능 소재 확대, 고부가 스페셜티 제품 전환을 기반으로 재도약의 기반을 다진다.

중장기적으로는 R&D 중심 체제를 구축해 고부가 제품 비중을 높이고 선도 제품 상업화로 신성장 동력을 확보할 계획이다.

현재 전기차용 고성능 타이어에 쓰이는 고기능성 합성고무(SSBR) 연구를 진행 중이다. 타이어 수명, 연비, 에너지 효율을 개선한 고객 맞춤형 제품을 개발해 시장 리더십을 강화한다. 사탕수수 기반 바이오 원료에 고기능화 기술을 접목한 친환경·고성능 합성고무 파일럿 제조 기술도 확보했다.

금호피앤비화학은 무용제·수용성 에폭시 수지, 바이오 기반 저탄소 에폭시 수지 등 친환경 제품 연구를 강화하고, 선박·바닥재 적용 확대를 위해 물성 개선을 지속한다. 올해 관련 설비 투자를 단행할 예정이다.

금호미쓰이화학은 식물성 소재를 포함한 친환경 폴리우레탄의 시스템 개발을 마쳤으며, 인증을 앞두고 있다. 폐 폴리우레탄 재생 기술과 바이오 제품 개발도 병행한다.

금호폴리켐은 자동차 부품·타이어 튜브·호스·전선용 EPDM의 고부가 제품 개발과 친환경 공정 개선, 경량화·전기차 소음 저감 소재 연구를 진행 중이다.

금호석유화학그룹 관계자는 "독보적인 기술력과 글로벌 포트폴리오 확장을 통해 급변하는 산업 환경에 대응하고, R&D를 통한 사전 전략 수립에 속도를 높이겠다"고 말했다.


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