[서울=뉴시스] 옥승욱 기자 = 국가보훈부는 2025년 8월 독립운동에 1936년 베를린 올림픽 남자마라톤에서 우승한 손기정 선수의 기사를 보도하면서, 가슴에 붙어있던 일장기를 삭제한 '일장기 말소사건'을 선정했다고 31일 밝혔다.

일본은 3·1 운동 이후 민심을 달래고 식민통치의 정당성을 확보하기 위해 한국인이 경영하는 한글 신문을 허가했다. 그러나 기사 내용은 사전 검열 체제 아래 둬 수정·삭제가 가능하도록 관리했다.

이러한 상황에서 1936년 8월 베를린 하계 올림픽 마라톤에서 손기정 선수가 차지했다. 동아일보와 조선중앙일보는 손기정과 동메달을 획득한 남승룡의 승리를 연일 보도했다.

이 과정에서 조선중앙일보는 8월 13일 자 기사에 마라톤 시상식 사진을 실으면서, 손기정과 남승룡의 유니폼에 가슴에 있던 일장기를 삭제했다. 같은 날 동아일보가 보도한 사진도 일장기의 표식이 흐릿하게 보이도록 수정됐다.

이후 8월 25일 동아일보의 석간신문에 손기정 선수 유니폼의 일장기를 완전히 삭제한 사진이 등장했다. 이 사건은 일본 검열 당국의 주의를 끌었고, 당일 일본 경찰은 동아일보의 발매 및 배포를 금지시키고, 관련자들을 연행했다. 그리고 8월 28일, 동아일보는 10개월간 정간됐다.

조선중앙일보도 9월 4일 보도를 끝으로 자진 휴간하면서 결국 폐간됐다. 

이 사건은 단순히 언론 탄압을 넘어서, 민족의식을 고취하려던 한국 언론의 저항을 상징하는 사례로 기록됐다.

보훈부는 "이 사건은 민족적 자각을 불러일으켰고 일제 식민 지배에 대한 저항 의지를 표출한 언론인들의 목소리였다"며 "그들이 위험을 무릅쓰고 일제의 강압적 통제에 어떻게 대응했는지 보여주는 중요한 역사적 사건"이라고 설명했다.


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