[서울=뉴시스] 남빛나라 기자 = 북한이 세계적인 관광지로 만들겠다며 개장한 강원도 원산갈마 해안관광지구와 관련해 돌연 외국인은 관광이 불가하다는 임시 조치를 내놨다.

18일 북한 당국이 운영하는 웹사이트인 조선관광을 보면 16일 공지 글은 "원산갈마 해안관광지구에서 외국인 관광객은 잠정적으로 받지 않고 있다"고 명시했다.

북한은 원산 갈마반도의 백사장 '명사십리' 일대를 관광지로 조성하고자 개발에 착수해 2019년 4월 15일(김일성 주석의 생일) 완공을 목표로 했다. 이후 국제사회 제재로 인한 자재 수급 차질 및 코로나19 등을 이유로 공사가 지연되다가 지난달 24일에야 준공식을 열었다.

북한은 당시 준공식 보도에서 7월1일 국내 관광객을 위한 서비스를 시작한다고 알리고 외국인 관광객에 대해서는 별도 언급하지 않았다. 하지만 대북제재 예외인 관광 산업을 통해 외화를 확보하기 위해 외국인 관광객 유치에 공을 들일 것으로 예상됐다.

실제로 영국 매체 BBC는 갈마지구가 지난주 러시아 관광객을 맞았으며, 러시아 여행사가 8월에도 두 차례 추가 여행 상품이 예정돼 있다고 밝혔다고 보도했다.

김정은 북한 국무위원장이 12일 평양이 아닌 원산에서 세르게이 라브로프 러시아 외무장관을 만난 것도 갈마지구를 홍보하려는 의도로 해석됐다. 러시아 외무부가 공개한 대화 내용에서 김 위원장은 라브로프 장관에게 "(갈마지구) 개장 이후 첫 외국 손님"이라고 했다.

북한이 갑자기 외국인 관광 불가를 선언한 것은 예상보다 외국인 관광객 수요가 적어서일 수 있다. 외국인 관광객에게 북한 실상이 드러나는 데 대한 부담감이 잠정 중단 결정에 영향을 미쳤을 가능성도 있다. 라브로프 장관과 동행해 갈마지구를 다녀온 러시아 기자는 북한이 공개한 갈마지구 풍경은 주민을 동원해 연출된 것이라고 보도한 바 있다.


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