대회 최종전서 대만에 2-0 승리…중국·일본 제치고 우승
지난해 10월 지휘봉 잡은 신상우 감독…신구조화로 값진 결실
2005년 초대 대회 이후 20년만에 동아시안컵 패권 탈환
세대교체라는 과업을 수행하는 가운데에서 거둔 값진 결실이다.
신상우 감독이 이끄는 여자축구 대표팀은 16일 오후 7시30분 수원월드컵경기장에서 열린 대만과의 2025 EAFF 동아시안컵 여자부 최종 3차전에서 2-0으로 승리했다.
최종전 결과 한국, 일본, 중국이 1승 2무로 '승점 5' 동률을 이뤘다.
동아시안컵은 승점이 같은 팀들을 ▲상대 전적 ▲골 득실 ▲다득점순으로 순위를 정한다.
한중일은 서로 맞붙은 경기에서 모두 비겨 상대 전적과 골 득실로는 순위가 갈리지 않았지만, 다득점에서 한국(3골)이 중국(2골)과 일본(1골)을 제치면서 챔피언으로 등극했다.
대한축구협회는 작년 10월 콜린 벨 감독 후임으로 신 감독을 선임하면서 새판을 짰다.
'FIFA 랭킹 21위' 한국은 세계적인 강호들과의 원정 경기를 통해 실전 경험을 쌓았다.
지난해 일본(7위·0-4 패), 스페인(2위·0-5 패), 캐나다(8위·1-5 패) 등에 3연패를 당했지만, 정상급 팀들과의 격차를 확인하는 기회였다.
올해 2월에는 아랍에미리트(UAE)에서 열린 친선 대회 '핑크레이디스컵'에 참가했다.
이후에는 호주(15위·0-1 패, 0-2 패), 콜롬비아(18위·0-1 패, 1-1 무)와 평가전을 치르며 조직력을 끌어올렸다.
신상우호는 출항 이후 첫 공식 대회인 이번 동아시안컵에서 우승을 목표했다.
한국은 2005년 우승 이후 2015년과 2019년 대회에서 거둔 준우승이 최고 성적이었다.
일본과 중국은 물론 이번 대회엔 참가하지 않은 북한까지 세계적으로 손꼽히는 강호들을 상대로 늘 열세였다.
한국은 이번에도 열세로 평가됐지만, 우승 후보였던 중국과 일본에 연달아 무승부를 거두는 이변을 연출했다.
지난 9일 중국과의 1차전에선 전반 46분 장슬기(경주한수원), 후반 49분 지소연(시애틀·미국)이 터뜨린 천금 같은 득점으로 2-2로 비겼다.
장슬기와 지소연은 각각 전후반 추가시간에 골망을 가르며 팀을 패배에서 구했다.
나흘 뒤인 13일 일본과의 2차전에선 후반 41분 정다빈(고려대)의 극적인 동점골로 1-1 무승부를 거뒀다.
그리고 이날 대만과의 3차전에서 지소연, 장슬기의 연속골에 힘입어 2-0 승리를 거두고 우승을 차지했다.
신 감독은 부임한 지 약 9개월 만에 동아시안컵 트로피를 가져오며 20년 동안 이어졌던 우승의 한을 풀었다.
이번 우승이 값진 이유는 또 있다. 한국은 전력상 열세로 평가됐을 뿐만 아니라 주요 선수들까지 이탈한 상황이었다.
주장 이영주(경주한수원)와 최유리(버밍엄·잉글랜드)가 개막에 앞서 부상 이탈했고, 해외파 공격수 전유경(몰데·노르웨이)은 중국전 부상으로 소집 해제됐다.
2차전 숙명의 한일전에서 종료 직전 집중력을 발휘해 동점골을 터뜨린 정다빈이 대표적이다.
김민지, 정민영(이상 서울시청), 현슬기(경주한수원), 문은주(화천KSPO), 김신지(AS로마·이탈리아) 등이 신 감독에게 기회를 받아 투지 넘치는 플레이를 펼쳤다.
여기에 '한국 축구 전설' 지소연은 물론 이금민(브라이튼·잉글랜드), 장슬기(경주한수원), 김혜리(우한·중국) 등 베테랑이 어우러져 완벽한 신구 조화를 선보였다.
"베테랑과 신예의 조화가 잘 이뤄지고 있다. 조직적인 부분에서 더운 날씨에도 잘 준비했다. 그래서 우승을 목표로 잡았다"는 신 감독의 자신감이 우승이라는 결실로 이어졌다.
신상우호는 쾌조의 동아시안컵 우승으로 세계 수준으로 도약하기 위한 날갯짓을 이어갔다.
여자대표팀은 내년 3월 호주에서 열릴 2026 아시아축구연맹(AFC) 여자 아시안컵을 목표로 담금질을 이어간다.
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