[서울=뉴시스] 류인선 기자 = K-배터리 기업들이 북미 지역 에너지저장장치(ESS) 시장 공략에 적극 나서고 있다. ESS의 주 수요처인 미국이 신재생에너지 정책 방향을 어떻게 가져가느냐가 K-배터리 ESS 사업의 핵심 변수가 될 전망이다.

14일 미국 조세 분야 싱크탱크 '택스파운데이션'에 따르면 저탄소 에너지에 대한 미국의 세액공제는 앞으로 10년간 5000억달러(688조원) 감소할 전망이다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 서명한 '크고 아름다운 법안(OBBBA)'에 따른 조치다. 이 법안은 풍력·태양광 등 기존 세액공제 기한을 축소하고, 청정수소 생산 세액공제 기간도 기존보다 단축했다.

이 때문에 배터리 업계에서는 전기차에 이어 ESS에도 '캐즘(일시적 수요 정체)'이 올 수 있다는 우려가 나온다.

반면, 세액공제 혜택이 축소된 것은 맞지만, 실제 사업에 미치는 영향은 미미할 수 있다는 분석도 제기된다.

배터리가 적용되는 ESS는 주로 풍력이나 태양광과 결합하는 경우가 많다. 신재생 발전원의 간헐성으로 인한 전력 수급 불일치 문제를 해결하기 위해 ESS가 필요한 것이다.

SK온이 최근 배터리 소재 기업 엘앤에프와 북미 지역 LFP 배터리용 양극재 공급을 위한 업무협약을 맺은 것도 이런 수요를 겨냥한 것이다.

LG에너지솔루션도 이에 앞서 지난 6월 미국 미시간 홀랜드 공장에서 ESS용 LFP 배터리의 대규모 양산에 돌입했다고 밝힌 바 있다. 미국 내 ESS용 LFP 배터리의 대규모 양산 체제를 가동한 곳은 LG에너지솔루션이 처음이다.

결국 신재생 에너지 발전이 축소되면, 배터리 수요가 감소하며 ESS 시장 자체가 위축될 수 있다는 우려가 나온다.

그러나 세액공제 축소 정책에 따른 부정적 영향에도 불구, 신재생 에너지 발전은 앞으로 지속될 것이라는 긍정론도 만만치 않다. 시장을 정책 변수만 따져 비관적으로 보기엔 이르다는 것이다.

단기적으로 올해와 내년 태양광 설치가 급증하면서 ESS 발주도 함께 증가할 수 있다. 10년간을 놓고 보면 태양광 설치량이 17% 줄 수 있지만 ESS 수요는 꾸준히 커지며 일정 수준 유지될 것이라는 분석이다.

육상 풍력도 세액공제 기한인 2030년까지 강세를 보일 수 있다. 세액공제 의존도가 높다는 평가를 받는 해상풍력은 단기간에 착공하지 않을 경우 사업 진행이 어려워, 조만간 잇단 사업 전개가 나올 수도 있다.

업계 관계자는 "신재생 에너지 수요가 일부 감소하더라도 기존 중국산이 점유한 ESS 영역을 현지 생산에 나선 K-배터리가 장악하면 활로를 찾을 수 있다"고 말했다.


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